Hvad er variable udgifter?
Budgetudgifter kan enten forblive de samme hver måned, eller de kan svinge. Variable udgifter er dem, der kan ændres baseret på ting som vejr, omkostninger, efterspørgsel eller mange andre variabler. De faste udgifter forbliver de samme hver måned.
En typisk husstand har normale månedlige udgifter som vand, elektricitet, pantelån, kreditkort eller andre genstande. Nogle gange forbliver disse omkostninger de samme hver måned, som en bilbetaling. En bilbetaling er et fast beløb i en fast periode, så det kaldes en fast udgift. Elektricitet varierer hver måned afhængigt af det anvendte beløb i husholdningen. Så det kaldes en variabel udgift.
Budgetens længde vil også påvirke, hvad der betragtes som variable udgifter. For eksempel kan et prioritetslån have en justerbar rente og kan derfor stige eller ned afhængigt af markedsrenten. Normalt ligger de første par år af et prioritetsrente til en fast rente. Så hvis du ser på et budget for et år, kan pantebetalingen muligvis ikke stige. Over en periode på ti år kan det dog ske.
En virksomhed fungerer på samme måde med et driftsbudget for udgifter. Dette budget indeholder både faste og variable udgifter. I detailforretninger, hvor varer købes og derefter sælges igen, er variable omkostninger ikke så vanskelige at forudse. Normalt forbliver varens pris relativt stabil, og man kan forsøge at kontrollere efterspørgslen noget gennem markedsføring og reklame. Elementer som elektricitet vil dog stadig være variable udgifter, fordi vejret er vanskeligt at forudse.
Sager er uhyre komplicerede, når de håndterer variable omkostninger forbundet med fremstillingen. I fremstillingen kan antallet af producerede enheder svinge meget, og hver enhed har indflydelse på variable og faste omkostninger. Op til et bestemt punkt betaler hver solgte enhed faste omkostninger. Efter dette break-even-punkt har hver enhed kun variable omkostninger forbundet med det, da overhead eller faste omkostninger allerede er betalt. Det er målet for enhver producent at overskride break-even-punktet hver måned for at skabe et overskud.
Marginalomkostninger adskiller sig fra faste eller variable omkostninger, men de er noget relaterede. En marginale omkostning er omkostningerne ved produktion af kun en enhed. Disse omkostninger kan variere meget, fordi omkostningerne for en enhed, når faste omkostninger ikke er opfyldt, er meget højere end efter at faste omkostninger er afholdt.