Wat is een sterftetabel?
Een sterftetabel is een visuele weergave van sterftecijfers. Sterftetafels worden in de verzekeringssector gebruikt om risico's te beoordelen en ze worden ook gebruikt door mensen zoals statistici die geïnteresseerd zijn in het verzamelen en bijhouden van gegevens over menselijke populaties. Veel sterftetafels zijn gratis online beschikbaar, met zeer betrouwbare voorbeelden van overheidsinstanties die statistieken voor algemeen openbaar gebruik samenstellen. Bij het bekijken van dergelijke tabellen is het erg belangrijk om de datum van de tabel te controleren om te zien welke periode het bestrijkt.
Op een sterftetabel geven kolommen lijsten met leeftijden, kans op overlijden op elke leeftijd en levensverwachting. De informatie die de tabel vult, is ontleend aan statistische gegevens die zijn gebruikt om de populatie te volgen. Omdat uitgebreide gegevens beschikbaar zijn, kan een sterftetabel zeer nauwkeurig zijn. Mensen kunnen deze grafieken gebruiken om naar veranderingen in sterfte in de tijd te kijken of om specifieke risico's voor bepaalde personen te beoordelen.
Kijkend naar de bevolking als geheel kan dit een scheef beeld geven. Als gevolg hiervan worden de meeste sterftetabellen gepresenteerd per variabele. Een van de meest voorkomende manieren om gegevens op te splitsen is per geslacht, waarbij gegevens voor mannen en vrouwen afzonderlijk worden gepresenteerd. Socio-economische klasse en ras kunnen andere factoren zijn die kunnen worden gebruikt om gegevens onder te verdelen omdat ze de sterftecijfers kunnen beïnvloeden. Andere sterftetafels kunnen informatie verdelen op basis van medische geschiedenis, waarbij wordt gekeken naar specifieke risicofactoren variërend van beroep tot persoonlijke gewoonten om de gegevens op een betekenisvolle manier te correleren.
Ook bekend als een levenstabel of een actuariële tabel, is een sterftetafel geen gegarandeerde voorspeller voor de levensverwachting van een individu, maar eerder een algemene statistische gids. Als een sterftetabel bijvoorbeeld aangeeft dat er een sterftecijfer van 75% is onder mensen van een bepaalde leeftijd, betekent dit niet dat een specifieke persoon waarschijnlijk 75% sterft in het volgende jaar. Het geeft eenvoudigweg aan dat dit statistisch gezien het totale sterftecijfer is voor mensen in die leeftijdsgroep. Een aantal andere factoren kan een rol spelen bij het bepalen van de resultaten voor individuen.
Sterftetabellen worden voortdurend bijgewerkt om nieuwe informatie weer te geven. De levensverwachting stijgt over het algemeen meestal, wat betekent dat deze grafieken na verloop van tijd verouderd kunnen raken. De verwachtingen voor verschillende groepen kunnen radicaal fluctueren dan de algemene bevolking als reactie op een aantal factoren, variërend van uitroeiing van infectieziekten via vaccinatie tot meer verfijnde diagnostische screening voor mensen met een risico op bepaalde ziekten.