Hvad er en dødelighedstabel?
En dødelighedstabel er en visuel repræsentation af dødsfrekvensen. Dødelighedstabeller bruges i forsikringsbranchen til at vurdere risici, og de bruges også af mennesker som statistikere, der er interesseret i at indsamle og vedligeholde data om menneskelige befolkninger. Mange dødelighedstabeller er gratis tilgængelige online med meget pålidelige eksempler fra regeringsorganer, der udarbejder statistik til almindelig brug. Når man gennemgår sådanne tabeller, er det meget vigtigt at kontrollere den dato, hvor tabellen blev lavet for at se, hvilket tidsrum den dækker.
På en dødelighedstabel indeholder kolonner oversigter over aldre, sandsynlighed for død i hver alder og forventet levealder. Oplysningerne, der udfylder tabellen, er hentet fra statistiske arkiver, der bruges til at overvåge befolkningen. Da omfattende data er tilgængelige, kan en dødelighedstabel være meget nøjagtig. Folk kan bruge disse diagrammer til at se på ændringer i dødelighed over tid eller til at vurdere specifikke risici for bestemte personer.
At se på befolkningen som helhed kan give et skævt syn. Som et resultat præsenteres de fleste dødelighedstabeller efter variabel. En af de mest almindelige måder at opdele data på er efter køn, hvor data for mænd og kvinder præsenteres separat. Socioøkonomisk klasse og race kan være andre faktorer, der kan bruges til at opdele data, fordi de kan påvirke dødelighedsstatistikker. Andre dødelighedstabeller kan opdele oplysninger efter medicinsk historie ved at se på specifikke risikofaktorer, der spænder fra besættelse til personlige vaner for at korrelere dataene på en måde, der vil være meningsfuld.
Også kendt som en livstabel eller en aktuarmæssig tabel er en dødelighedstabel ikke en garanteret forudsigelse for den enkeltes levealder, men er snarere en generel statistisk vejledning. Hvis en dødelighedstabel for eksempel angiver, at der er en dødelighed på 75% blandt mennesker i en given alder, betyder det ikke, at en bestemt person med 75% sandsynligvis dør inden for det næste år. Det indikerer ganske enkelt, at dette statistisk set er den samlede dødsrate for mennesker i denne aldersgruppe. En række andre faktorer kan komme til at spille i fastlæggelsen af resultater for enkeltpersoner.
Dødelighedstabeller opdateres konstant for at afspejle nye oplysninger. Den samlede forventede levealder stiger normalt, hvilket betyder, at disse diagrammer kan blive forældede over tid. Forventningerne til forskellige grupper kan svinge mere radikalt end den generelle befolkning som svar på en række faktorer, lige fra udryddelse af infektionssygdom gennem vaccination til mere raffineret diagnostisk screening for personer, der er i fare for visse sygdomme.