Wat is een eerstelijnszorgvertrouwen?
De National Health Service (NHS) in het Verenigd Koninkrijk houdt toezicht op het door de overheid beheerde gezondheidszorgsysteem. Voor degenen die afkomstig zijn uit geprivatiseerde gezondheidszorgsystemen, kan het een beetje moeilijk te begrijpen zijn. Vooral de term eerstelijnszorgvertrouwen (PCT) roept verwarring op bij mensen die gewend zijn aan artsen in de eerstelijnszorg, zoals voorzien in zorgplannen. Er is een beetje verband tussen de twee, vooral als het gaat om de definitie van eerstelijnszorg, wat meestal de eerste stop is bij het bezoek van artsen aan artsen, zelfs als ze uiteindelijk specialisten gaan bezoeken of ziekenhuiszorg krijgen.
In de NHS bestaat het eerstelijnsvertrouwen uit verschillende eerstelijnsmedewerkers, waaronder huisartsen, tandartsen, apothekers, opticiens en artsen die inloopcentra verzorgen. In elk aangewezen gebied, en er zijn er momenteel 152, behoren alle mensen die aanbieders zijn in deze eerstelijnszorggebieden tot een trust die dat gebied bedient. Het vertoont enige gelijkenis met een netwerk van gezondheidsplannen, behalve dat het vertrouwen de macht heeft om bijna de hele gezondheidservaring te regelen voor de mensen in het gebied dat het bedient.
Een van de dingen die het eerstelijnsgezondheidsvertrouwen doet, is toezicht houden op gebiedsziekenhuizen. Ze beslissen welke diensten in ziekenhuizen worden aangeboden en hoeveel ziekenhuizen voor hun diensten worden betaald. Ze zijn meestal verantwoordelijk voor de kwaliteit van de ziekenhuizen in het gebied en kunnen keuzes maken over methoden om die kwaliteit te verbeteren.
De reden waarom een eerstelijns vertrouwen is gelokaliseerd, is omdat elk van de gebieden waarin elk vertrouwen opereert uniek is. Verschillen in bevolking, zorgbehoeften en demografie kunnen allemaal beter bepalen hoe aan de behoeften van een bepaald gebied moet worden voldaan. Men denkt dat wanneer het vertrouwen beslissingen neemt over ziekenhuizen, ze deze maken met de beste intentie om hun unieke gemeenschap te dienen. Dit betekent echter niet dat elke beslissing het beste is voor één persoon. Mensen moeten soms naar een groter gebied gaan om extreem gespecialiseerde zorg te krijgen, tenzij ze toevallig in een trust wonen die grote ziekenhuizen in dichtbevolkte gebieden controleert.
De kracht van eerstelijnsgezondheidszorg mag niet worden onderschat. Ze krijgen het grootste deel van het geld verdeeld via de NHS. De trusts worden soms bekritiseerd omdat ze te veel macht hebben en het leeuwendeel van de inkomsten van de NHS, en de regelgeving is talloze keren gewijzigd om mensen die gezondheidszorg ontvangen in staat te stellen te klagen als ze vinden dat hun huisarts of trust area hospital niet presteerde zoals verwacht . In 2009 kregen patiënten een jaar de tijd om een klacht in te dienen in plaats van slechts zes maanden, en de NHS eiste dat de eerstelijnszorgorganisaties harder werken om lessen te trekken uit deze klachten en de zorg te verbeteren. Toch komen klachten niet zo vaak voor, gezien het grote aantal mensen dat elk vertrouwen in de eerstelijnszorg dient.