Wat is een progressief belastingstelsel?
Een progressief belastingstelsel is een belastingstelsel waarbij mensen meer belasting betalen naarmate ze meer verdienen. Progressieve belastingen kunnen ook worden gebaseerd op uitgaven, afhankelijk van hoe het belastingstelsel is gestructureerd. Bijna elk land gebruikt een progressief belastingstelsel om belastingen van zijn burgers te innen, waarbij de inkomstenbelastingsystemen die door veel landen worden gebruikt een klassiek voorbeeld van een dergelijk systeem zijn. Het tegenovergestelde van progressieve belastingen is regressieve belastingen, waarin de belastingverplichting afneemt naarmate mensen meer geld verdienen. In een proportioneel systeem blijft het belastingtarief daarentegen vast, ongeacht het inkomen.
De organisatie van een progressief belastingstelsel kan aanzienlijk variëren. Een veel voorkomende manier om het systeem te organiseren is om inkomsten te splitsen in 'haakjes'. Afhankelijk van de beugel die u inneemt, varieert het belastingtarief. Voor mensen onder de armoedegrens worden belastingen sterk verlaagd of kwijtgescholden. Naarmate mensen meer geld beginnen te verdienen, worden ze met een hoger percentage belast, op grond van het argument dat ze aan hun basisbehoeften kunnen voldoen en dus meer besteedbaar inkomen hebben, wat betekent dat ze een hogere belastingdruk kunnen dragen. De hoogste belastingschijf varieert, afhankelijk van de natie, waarbij sommige landen mensen belasten tussen hoge haakjes tegen zeer hoge tarieven.
Sommige mensen beweren dat een progressief belastingstelsel gebaseerd moet zijn op uitgaven in plaats van op inkomsten, omdat uitgaven een nauwkeuriger beeld kunnen geven van hoeveel inkomen "beschikbaar" is. Twee mensen in dezelfde inkomstenbelastinggroep die wonen in gebieden met radicaal verschillende de kosten van levensonderhoud kunnen bijvoorbeeld verschillende bedragen aan beschikbaar inkomen hebben. Een belastingtarief dat redelijk lijkt in een gebied met lage kosten van levensonderhoud, kan te hoog zijn om te dragen in een gebied met hoge kosten van levensonderhoud. Door belasting op uitgaven te baseren, ontstaat ook een mogelijkheid om luxe goederen en diensten tegen een ander tarief te belasten.
Er zijn een aantal argumenten ter verdediging van een progressief belastingstelsel en een aantal redenen om een dergelijk stelsel te gebruiken. Veel van deze argumenten draaien rond het idee dat belastingen kunnen worden gebruikt als een sociale equalizer om de kloof tussen arm en rijk te verkleinen, terwijl er tegelijkertijd voor wordt gezorgd dat geld en macht niet in handen komen van enkelen. Anderen beweren dat dergelijke systemen oneerlijk zijn, omdat rijkere personen meer betalen, vooral nadat overheidsinstanties fiscale mazen wegwerken die vaak worden gebruikt om de belastingplicht te verminderen.