Hvad er et progressivt skattesystem?
Et progressivt skattesystem er et skattesystem, hvor folk betaler mere i skat, jo mere de tjener. Progressive skatter kan også være baseret på udgifter, afhængigt af hvordan skattesystemet er struktureret. Næsten hvert land bruger et progressivt skattesystem til at opkræve skatter fra sine borgere, hvor indkomstskattesystemerne, der bruges af mange nationer, er et klassisk eksempel på et sådant system. Det modsatte af progressive skatter er regressive skatter, hvor skatteansvaret falder, når folk tjener flere penge. I et forholdsmæssigt system forbliver skatten dog fast uanset indkomst.
Organiseringen af et progressivt skattesystem kan variere betydeligt. En almindelig måde at organisere systemet på er at opdele indtægterne i "parenteser". Afhængigt af det beslag, man bruger, varierer skatten. For mennesker under fattigdomsgrænsen nedsættes eller afskaffes skatten kraftigt. Når folk begynder at tjene flere penge, beskattes de med en højere procentdel under argumentet om, at de kan imødekomme deres grundlæggende behov, og derfor har en mere disponibel indkomst, hvilket betyder, at de kan bære en højere skattetryk. Den højeste skatteklasse varierer, afhængigt af nationen, med nogle lande, der beskatter folk i høje parenteser til meget høje satser.
Nogle mennesker hævder, at et progressivt skattesystem bør være baseret på udgifter snarere end indkomst, fordi udgifter kan skabe et mere præcist billede af, hvor meget indkomst der er "disponible." leveomkostninger, for eksempel, kan have forskellige mængder af den disponible indkomst. En skattesats, der forekommer rimelig i et område med lave leveomkostninger, kan være for høj til at bære i et område med høje leveomkostninger. At basere beskatning af udgifter skaber også en åbning for at beskatte luksusvarer og tjenester til en anden sats.
Der er en række argumenter til forsvar for et progressivt skattesystem og en række grunde til at bruge et sådant system. Mange af disse argumenter drejer sig om tanken om, at skatter kan bruges som en social udligning for at begrænse kløften mellem rige og fattige, samtidig med at man sikrer, at penge og magt ikke koncentreres i nogle få hænder. Andre mennesker hævder, at sådanne systemer er uretfærdige, fordi velhavende individer betaler mere, især efter at regeringsagenturer eliminerer skatteforskydninger, der ofte bruges til at reducere skattepligt.