Wat is omzetbelasting?
Een omzetbelasting is een belasting die op een product in een specifiek productiestadium wordt toegepast en niet op het verkooppunt wordt geheven, zoals bij omzetbelasting. In sommige regio's is dit type belasting uitwisselbaar met een belasting over de toegevoegde waarde (btw), terwijl in andere regio's de belasting kan worden toegepast als een cascadebelasting. Over de hele wereld zijn belastingstelsels zeer variabel, maar velen hebben een vorm van omzetbelasting aangenomen: Pakistan en de Canarische eilanden heffen beide een omzetbelasting op alle geproduceerde goederen en landen beheerd door de Zuid-Afrikaanse regering, terwijl Duitsland de belasting alleen op geïmporteerde producten. Dit type belasting wordt in sommige situaties vaak als billijker beschouwd omdat het de verdeling van de belastingkosten over het productieproces inhoudt, in plaats van het alleen aan de eindconsument op te leggen.
Wereldwijde variaties
Hoewel de structuur van een omzetbelasting van land tot land kan verschillen, zijn het meestal ad valorem-belastingen, wat betekent dat het tarief is gebaseerd op de waarde van het betreffende goed in plaats van platte belastingen te zijn. De meeste landen die een omzetbelasting gebruiken, hebben parameters om te bepalen wanneer en hoe dergelijke belastingen moeten worden toegepast, en tegen welk tarief - in de meeste gevallen is de omzetbelasting ingesteld als een belasting over de toegevoegde waarde of een cascadebelastingstelsel. Onder een btw wordt een beetje meer belasting betaald telkens wanneer een product wordt verkocht, en de inkomsten worden toegevoegd aan eerder geïnde belasting, totdat het gewenste bedrag aan inkomsten voor de overheid is geïnd. Cascade-belastingen daarentegen houden geen rekening met reeds betaalde belastingen, waarbij in elke fase een nieuwe belasting wordt geïnd.
Sommige overheden rekenen verschillende bedragen aan voor verschillende soorten goederen. Deze fluctuatie in belastingtarief is meestal bedoeld om benodigdheden voor iedereen betaalbaar te houden, terwijl luxe wordt belast. Omzetbelasting kan ook correctief zijn, bedoeld om een belemmering te vormen voor het kopen van bepaalde producten. Milieuregelgeving moedigt bijvoorbeeld deze praktijk soms aan, waardoor mensen meer worden belast op aankopen die schadelijk zijn voor het milieu.
De omzetbelasting is meestal een vorm van indirecte belasting, geïnd door derden in plaats van de overheid zelf. Bedrijven moeten zich houden aan de aspecten van de belastingwetgeving betreffende indirecte belastingen, het innen van belastingen zoals aangegeven en het loggen van transacties die in aanmerking komen voor belastingheffing. Deze informatie wordt verstrekt op het moment dat belastingen worden betaald om aan te tonen hoeveel er namens de overheid is verzameld.
Mogelijke restituties
Er kunnen gevallen zijn waarin mensen in aanmerking komen voor terugbetaling van de omzetbelasting. Meestal is het nodig om documentatie te tonen van de reden en het bedrag van de betaalde belastingen voordat de terugbetaling van de overheid wordt geïnd. Restituties kunnen beschikbaar worden gesteld wanneer goederen worden gekocht om een bedrijf te runnen en in sommige andere speciale situaties. Belastingadvocaten en accountants zijn meestal bekend met de situaties waarin mensen restituties kunnen ontvangen en de noodzakelijke stappen die moeten worden ondernomen om in aanmerking te komen en aangifte te doen voor belastinggelden.