Wat is een variabele kostenfunctie?
Een variabele kostenfunctie is een van de twee belangrijkste kostenfuncties in een bedrijf. Accountants of economen houden deze functie bij omdat deze betrekking heeft op respectievelijk productie- of totale kostencurves. De andere helft van deze vergelijking zijn de vaste kosten van een bedrijf, die ook overhead kunnen vertegenwoordigen. Kortom, de variabele kostenfunctie verandert met elke wijziging in de productieoutput van een bedrijf, terwijl vaste kosten dat niet doen. Er bestaan veel verschillende formules in economische analyse om de variabele kosten binnen het productiesysteem van een bedrijf te beoordelen.
De variabele kostenfunctie draagt typisch de afkorting VC, wat staat voor variabele kosten. AVC staat voor gemiddelde variabele kosten, een ander belangrijk kenmerk van deze kostenfunctie. Deze twee afkortingen maken het voor een bedrijf mogelijk om verschillende formules te berekenen die de totale gemiddelde kosten voor een proces volgen, aangeduid als AC. Vaste kosten hebben ook vergelijkbare afkortingen, waarbij FC vaste kosten en AFC gemiddelde vaste kosten vertegenwoordigt. Deze afkortingen vormen de resterende delen van de formule.
De beginformule om de gemiddelde kosten te bepalen, is het optellen van zowel de totale vaste kosten als de totale variabele kosten. Het delen van dit cijfer door Q - wat staat voor kwantiteit - levert de gemiddelde kosten op voor een bepaald product of proces. Een wijziging van deze formule is het optellen van de gemiddelde vaste kosten en de gemiddelde variabele kosten voor een bepaald product of proces. Deze laatste formule geeft hetzelfde resultaat als de vorige formule, gemiddelde kosten. De variabele kostenfunctie speelt hier een belangrijke rol in de afnemende rendementsanalyse van een bedrijf.
Bedrijven proberen vaak een evenwichtspunt te bereiken met behulp van de gemiddelde kostenformule. Het doel is om het maximale productiepunt te vinden waar de totale gemiddelde kosten gelijk zijn aan de totale gemiddelde omzet. De variabele kostenfunctie neemt noodzakelijkerwijs toe wanneer een bedrijf zijn productie-output wil vergroten. Naarmate het bedrijf zijn totale gemiddelde kosten verhoogt, zal het dichter bij zijn geplande evenwichtspunt komen. Op een gegeven moment worden variabele kosten echter een rem op de winst van een bedrijf.
Wanneer een bedrijf zijn variabele kosten blijft verhogen met roekeloze afschaffing, zal het binnenkort een afnemend retourproces ingaan. Dit gebeurt omdat, ongeacht hoeveel geld een bedrijf uitgeeft om de productieoutput te verhogen - en de bijbehorende variabele kostenfunctie - het bedrijf de winst niet zal verhogen. Een belangrijke reden hiervoor is de toegenomen vraag van de consument, zonder extra aanbod dat de verkoop kan verhogen. De extra kosten dragen gewoon bij aan de uitgaven van het bedrijf zonder de hoop ze te compenseren met toekomstige inkomsten.