Hvad er en variabel omkostningsfunktion?
En variabel omkostningsfunktion er en af to hovedomkostningsfunktioner i en virksomhed. Revisorer eller økonomer sporer denne funktion, da den vedrører henholdsvis produktion eller samlede omkostningskurver. Den anden halvdel af denne ligning er et selskabs faste omkostninger, der også kan repræsentere omkostninger. Kort sagt ændres den variable omkostningsfunktion med enhver ændring i en virksomheds produktionsproduktion, mens faste omkostninger ikke gør det. Der findes mange forskellige formler i økonomisk analyse for at vurdere de variable omkostninger i et virksomheds produktionssystem.
Funktionen med variabel pris bærer typisk forkortelsen VC, der står for variable omkostninger. AVC står for gennemsnitlige variable omkostninger, en anden vigtig funktion i denne omkostningsfunktion. Disse to forkortelser gør det muligt for en virksomhed at beregne forskellige formler, der sporer de samlede gennemsnitlige omkostninger for en proces, benævnt AC. Faste omkostninger bærer også lignende forkortelser, hvor FC repræsenterer faste omkostninger og AFC-gennemsnitlige faste omkostninger. Disse forkortelser udgør de resterende dele af formlen.
Begyndelsesformlen til at bestemme gennemsnitlige omkostninger er at sammenlægge både de samlede faste omkostninger og de samlede variable omkostninger. Opdelingen af dette tal med Q - som står for mængde - producerer de gennemsnitlige omkostninger for et givet produkt eller proces. En ændring af denne formel er at sammenlægge de gennemsnitlige faste omkostninger og gennemsnitlige variable omkostninger for et givet produkt eller proces. Denne sidstnævnte formel giver det samme resultat som den tidligere formel, gennemsnitlige omkostninger. Den variable omkostningsfunktion her spiller en vigtig rolle i en virksomheds faldende afkastanalyse.
Virksomheder ser ofte ud til at nå et balancepoint ved hjælp af den gennemsnitlige omkostningsformel. Formålet er at finde det maksimale produktionspunkt, hvor de samlede gennemsnitlige omkostninger svarer til den samlede gennemsnitlige omsætning. Funktionen med variabel pris øges nødvendigvis, når en virksomhed ser ud til at øge sin produktionsproduktion. Når virksomheden øger sine samlede gennemsnitlige omkostninger, vil det komme tættere på det planlagte ligevægtspunkt. På et tidspunkt bliver variable omkostninger dog et træk på en virksomheds fortjeneste.
Når et selskab fortsætter med at øge sine variable omkostninger med hensynsløs nedlæggelse, vil det snart gå ind i en formindsket returproces. Dette forekommer, uanset hvor mange penge en virksomhed bruger til at øge produktionsproduktionen - og dens tilknyttede funktionelle variable omkostninger - ikke virksomheden vil øge overskuddet. En væsentlig årsag hertil kommer fra forbrugernes efterspørgsel, der er toppet, uden yderligere udbud, der kan øge salget. De ekstra omkostninger tilføjer simpelthen virksomhedens udgifter uden håb om at modregne dem med fremtidige indtægter.