Wat is voorkennis?

Voorkennis is informatie met een mogelijk wezenlijke invloed op de waarde van een bedrijf, alleen bekend bij mensen die in een bedrijf werken of aan wie het in de loop van hun werk is toevertrouwd, zoals advocaten die door het bedrijf als consultants worden gebruikt. Als mensen investeringsbeslissingen nemen op basis van voorkennis, kunnen ze worden beschuldigd van handel met voorkennis, een strafbaar feit met een aantal potentieel ernstige straffen. Het exploiteren van dergelijke informatie voor persoonlijk gewin wordt gezien als een inbreuk op vertrouwen en een oneerlijk voordeel.

Mensen in het bezit van voorkennis kunnen bedrijfseigenaren, bestuursleden, toezichthouders en gewone werknemers zijn. Mensen zoals wetshandhaving, advocaten en artsen kunnen ook toegang hebben tot dit soort informatie. Informatie over hangende geschillen, terugroepacties van producten en andere problemen met een bedrijf, evenals fusies in kwestie en andere gebeurtenissen die de aandelenwaarde van een bedrijf kunnen verhogen, zijn allemaal voorbeelden van voorkennis. Als de informatie niet algemeen toegankelijk wordt gemaakt voor het publiek in openbaarmakingen en mensen is gevraagd om deze vertrouwelijk te houden, is het voorkennis, zelfs als het bedrijf van plan is deze in de toekomst vrij te geven.

Hoewel mensen die met en voor een bedrijf werken, meestal aandelen en andere door het bedrijf uitgegeven effecten mogen kopen en verkopen, wordt van hen verwacht dat zij dit alleen doen op basis van publieke kennis. Hun activiteiten kunnen worden gecontroleerd en nauwgezet worden gecontroleerd op tekenen die zich onethisch gedragen. Iemand die effecten verkoopt of koopt op basis van beperkte of vertrouwelijke informatie kan worden bestraft.

Dit geldt niet alleen voor werknemers van het bedrijf, maar voor iedereen die voorkennis verkrijgt. Misbruik, zoals bekend, omvat het gebruik van voorkennis over een bedrijf waarmee iemand niet direct verbonden is voor persoonlijk gewin. Mensen kunnen dergelijke informatie op verschillende manieren verkrijgen en als hun handelsactiviteiten kunnen worden herleid tot ongeautoriseerde toegang tot vertrouwelijke informatie, kunnen ze worden onderworpen aan wettelijke sancties.

Bescherming van voorkennis is niet alleen relevant voor de handel in effecten. Mensen met informatie over lopende productreleases, uitvindingen en andere onderwerpen kunnen mogelijk handelsgeheimen verkopen aan tegenstanders. Dit kan een tegenstander een oneerlijk voordeel geven en een patentoorlog veroorzaken. Eerlijke concurrentie is gebaseerd op het inzicht dat bedrijven informatie verbergen die gunstig is voor hun belangen, zolang dit legaal is, en lekken van informatie kan een verwoestende impact hebben op de uitstaande releases van een bedrijf, vernieuwingen van oude producten en andere activiteiten.