Wat is juridisch kapitaal?
Juridisch kapitaal is de waarde van de uitstaande aandelen van een bedrijf. Deze waarde wordt gehandhaafd op het grootboek van de onderneming en mag niet worden gebruikt voor dividenden of andere uitkeringen. Het bedrag van het wettelijk kapitaal is gebaseerd op de nominale waarde van het aandeel wanneer het op de open effectenbeurs wordt uitgegeven. Nominale waarde heeft geen relatie met de werkelijke marktwaarde van aandelen of de prijswijzigingen van aandelen die worden gekocht en verkocht tussen beleggers. Wettelijk kapitaal en nominale waarde zijn basisposten met betrekking tot beleggingen in aandelen.
Historisch gezien waren aandelenmarkten een niet-gereguleerde sector en vereisten een paar basisnormen voor bedrijven die aandelen wilden uitgeven bij particulieren en beleggers in aandelen. De nominale waarde van aandelen is ontwikkeld om ervoor te zorgen dat beleggers geen bedrijfsaandelen tegen verschillende prijzen verkochten. Toen een beursintroductie (IPO) werd aangekondigd, moesten bedrijven de nominale waarde van hun aandelen aangeven. Deze nominale waarde vertegenwoordigde de minimale uitgifteprijs betaald door beleggers; bedrijven noteerden vervolgens de totale nominale waarde als legaal kapitaal op hun boekhouding. Hierdoor konden bedrijven basisboekhoudingswaarden handhaven op niet-gereglementeerde effectenmarkten voor gewone aandelen.
Gewone aandelenbewijzen werden afgedrukt en uitgegeven met nominale waarden voor beleggingsdoeleinden. Aandelenbeleggers konden de hoeveelheid juridisch kapitaal dat een bedrijf op haar boekhouding had redelijkerwijs inschatten door alle uitgegeven aandelenbewijzen te controleren. Deze informatie zou vervolgens worden vergeleken met de jaarrekening van de onderneming om te bepalen of er onevenwichtigheden in het eigen vermogen van de onderneming bestaan.
Juridisch kapitaal is grotendeels een archaïsch hulpmiddel voor aandeleninvesteringen in de hedendaagse zakenwereld geworden. De meest voorkomende aandelen van vandaag worden uitgegeven tegen nominale waarde van $ 0,01 of helemaal zonder nominale waarde. Gewone aandelen zonder nominale waarde mogen een vast bedrag aan wettelijk kapitaal hebben dat door de raad van bestuur of een andere managemententiteit wordt gereserveerd. Dit kapitaal moet beschikbaar blijven nadat alle dividenden of uitkeringen aan aandeelhouders zijn gedaan.
Aan de meeste gewone aandelen IPO's zijn geen dividenden verbonden aan de aandelenaankopen. Dividenden worden alleen uitgekeerd op preferente aandelen op voorraad. De nominale waarde voor preferente aandelen is nog steeds belangrijk in de zakelijke markt van vandaag en moet worden aangegeven door bedrijven die preferente aandelen uitgeven. Dividenden kunnen worden berekend als een percentage van de totale nominale waarde van het aandeel. De totale nominale waarde van preferente aandelen moet als wettelijk kapitaal op de balans van de onderneming worden vermeld. De meeste bedrijven moeten preferente aandelen afzonderlijk van het totale gewone aandelenkapitaal in hun jaarrekening vermelden.