Qu'est-ce que le capital légal?
Le capital légal est la valeur des actions en circulation d'une entreprise. Cette valeur est conservée dans le grand livre général comptable de la société et son utilisation est interdite pour les dividendes ou autres distributions. Le montant du capital légal est basé sur la valeur nominale du stock lors de son émission à la bourse. La valeur nominale n'a aucun rapport avec la valeur marchande réelle des actions ou les variations de prix des actions achetées et vendues entre investisseurs. Le capital légal et la valeur nominale sont des éléments de base relatifs aux investissements en actions.
Historiquement, les marchés boursiers étaient un secteur non réglementé et exigeaient quelques normes de base pour les sociétés cherchant à émettre des actions parmi des particuliers et des investisseurs en actions. La valeur nominale des actions a été mise au point pour garantir que les investisseurs ne soient pas vendus aux actions de la société à des prix différents. Lors de l'annonce d'un premier appel public à l'épargne, les sociétés devaient déclarer la valeur nominale de leurs actions. Cette valeur nominale représentait le prix minimal d’émission payé par les investisseurs; les sociétés ont ensuite enregistré la valeur nominale totale en tant que capital légal dans son livre de comptabilité. Cela a permis aux entreprises de conserver les valeurs comptables de base sur les marchés des valeurs mobilières non réglementées pour les actions ordinaires.
Les tickets d’actions ordinaires ont été imprimés et émis avec les valeurs nominales indiquées aux fins d’investissement. Les investisseurs en actions peuvent raisonnablement estimer le montant du capital légal d’une société dans ses grands livres de comptabilité en examinant tous les billets d’actions émis. Ces informations seraient ensuite comparées aux états financiers de la société afin de déterminer s'il existait des irrégularités dans le solde des fonds propres de la société.
Le capital légal est en grande partie devenu un outil d'investissement boursier archaïque dans le monde des affaires d'aujourd'hui. Aujourd'hui, la plupart des actions ordinaires sont émises à une valeur nominale de 0,01 USD ou sans valeur nominale. Les actions ordinaires sans valeur nominale sont autorisées à disposer d'un montant déterminé de capital légal mis de côté par le conseil d'administration de la société ou une autre entité de gestion. Ce capital doit rester disponible une fois tous les dividendes ou distributions versés aux actionnaires.
La plupart des introductions en bourse ordinaires ne comportent pas de dividendes sur les achats d’actions. Les dividendes ne sont versés que sur les actions privilégiées. La valeur nominale des actions privilégiées est toujours importante sur le marché des entreprises d'aujourd'hui et doit être déclarée par les sociétés émettant des actions privilégiées. Les dividendes peuvent être calculés en tant que pourcentage de la valeur nominale totale du stock. La valeur nominale totale des actions privilégiées doit être déclarée en tant que capital légal au bilan de la société. La plupart des entreprises doivent déclarer les actions privilégiées séparément du total des actions ordinaires dans les états financiers.