Wat is magnetische karakterherkenning?
Magnetische inktkarakterherkenning, vaak afgekort als MICR, is een methode voor geautomatiseerd lezen. Computers detecteren gemagnetiseerde metalen in de inkt van de tekens en bepalen hun volgorde op basis van de afstand tussen de inkt. Tekens met magnetische inkt worden vaak gebruikt op bankdocumenten, inclusief cheques, en de bloknummers worden vaak geassocieerd met het concept van geavanceerde technologie. Het gebruik van deze tekens biedt banken een zeer nauwkeurige en efficiënte manier om documenten te sorteren en gegevens in te voeren.
De belangrijkste component van de inkt die wordt gebruikt om de tekens te maken, is een poeder dat potentieel magnetisch kan zijn. Gewoonlijk wordt ijzeroxide poeder gebruikt om de inkt te maken voor het afdrukken van de tekens. Wanneer de tekens op het punt staan te worden gelezen, passeert het papier een sterke magneet, die het ijzeroxide in de inkt magnetiseert. Vervolgens loopt een leeskop over de tekens en detecteert het patroon van de magnetische krachten. Dit is vergelijkbaar met de manier waarop computers gereflecteerde lichtpatronen gebruiken om streepjescodes te lezen.
Speciale lettertypen die onderscheidende patronen produceren, zijn speciaal ontwikkeld om te worden gebruikt bij karakterherkenning met magnetische inkt. Er zijn wereldwijd twee lettertypen die voornamelijk voor dit proces worden gebruikt: E-13B is te vinden bij cheques in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en India, terwijl documenten in sommige andere landen tekens hebben in het CMC-7-lettertype. De lettertypen bestaan uit de cijfers nul tot en met negen en vier tekens die berichten naar de computer sturen over wat te doen met de informatie. Deze 14 tekens zijn de enige in de echte lettertypen, maar sommige mensen hebben volledige lettertypen ontwikkeld in de stijl van de magnetische inkttekens voor gebruik op personal computers.
Het meest voorkomende gebruik voor magnetische inktkarakterherkenning is bankieren. Cheques dragen vaak magnetische markeringen van het rekeningnummer en het routeringsnummer van de rekening waaruit ze trekken. Deze magnetische tekens worden gebruikt om cheques te sorteren. Door dit deel van het bankwezen te automatiseren, kunnen bankiers cheques sneller verwerken.
Karakterherkenning met magnetische inkt wordt veel gebruikt vanwege de vele voordelen. De computerlezer vertrouwt op de plaatsing van het magnetische poeder in plaats van op het uiterlijk van de inkt, dus het doorhalen van de cijfers of het overschrijven ervan vermindert de nauwkeurigheid van de metingen niet. Controles die worden gesorteerd met behulp van magnetische inktkarakterherkenning worden zelden verkeerd gericht, en daarom heeft de methode overleefd sinds de ontwikkeling in de jaren 1950.