Wat is marktmanipulatie?

Marktmanipulatie is een praktijk waarbij mensen activiteiten ontplooien die de normale werking van financiële markten verstoren. Veel landen hebben slechts een losse definitie voor marktmanipulatie omdat het soms moeilijk is om naar specifiek manipulatief gedrag te wijzen, maar mensen kunnen nog steeds manipulatieve activiteiten volgen en zien welke invloed manipulatie op de markt kan hebben. Deze praktijken zijn illegaal in veel regio's van de wereld, hoewel het soms moeilijk kan zijn om onderscheid te maken tussen normale activiteit en marktmanipulatie.

Wanneer mensen de markten manipuleren, heeft de activiteit invloed op mensen die betrokken zijn bij de goederen die ze manipuleren, en het schaadt ook de markt als geheel. Dit maakt het een kwestie van zorg, niet alleen voor particulieren, maar voor de financiële sector in het algemeen. Wanneer manipulatie een voorraadwaarde in een bereninval drijft, verliezen bijvoorbeeld andere mensen die de voorraad aanhouden vanwege de marktmanipulatie. Wanneer marktmanipulatie zoiets doet als het creëren van een opgeblazen marktwaarde, lijdt de markt als geheel en kan zelfs de rest van de economie naar beneden slepen.

Een breed scala aan activiteiten kan worden beschouwd als marktmanipulatie. Vaak vereisen deze praktijken de samenwerking van verschillende personen die samenwerken, omdat maar weinig mensen de macht hebben om de markt zelf te manipuleren. Enkele voorbeelden van manipulatieve praktijken, waaronder snel kopen en verkopen om het te laten lijken alsof er veel activiteit op een bepaald artikel is, shortselling om prijzen te verlagen, voorraad onthouden of toevoegingen van goederen om de prijzen te beheersen, en "het opvoeren van de markt", waarin mensen probeer de prijzen te verhogen.

Het probleem met marktmanipulatie is dat het een kunstmatig beeld creëert dat de werkelijke waarde van de goederen of groep van goederen maskeert die worden gemanipuleerd. De manipulatoren kunnen dit in hun voordeel gebruiken om winst te maken, terwijl mensen die zich niet bewust zijn van de manipulatie en die beslissingen nemen op basis van de beschikbare informatie, soms verliezen, als gevolg van manipulatie. In feite rekenen manipulators hierop en maken vaak winst op de verliezen van anderen.

Verdachte marktmanipulatie kan worden onderzocht door financiële toezichthouders en andere overheidsfunctionarissen. Het kan op verschillende manieren worden vervolgd, afhankelijk van de natie en de aard van het gedrag. De verdediging van activiteiten die als manipulatief worden beschouwd, is vaak dat ze normale, zij het enigszins onethische, handelsactiviteiten waren en dat er geen specifieke intentie was om te manipuleren door de mensen die er profijt van hadden.