Wat is negatieve inflatie?

Negatieve inflatie is een economisch fenomeen waarin de economie een inflatoire periode verlaat en een periode ingaat waarin er minder geld in omloop is. Tijdens deze periode waarin het aanbod van geld afneemt, blijven de prijzen van producten enigszins constant. Dientengevolge is er een toename van de waarde van die valuta die op zijn beurt helpt bij het versterken van de positie van dat geld en het helpen om de economie weg van inflatie te brengen en weer in een evenwichtige status te brengen.

Hoewel er een aantal gemeenschappelijke kenmerken zijn tussen negatieve inflatie en deflatie, is er een belangrijk verschil. Met een deflatoire periode vindt zowel een daling van het aanbod van geld als een daling van de prijzen voor consumentengoederen en -diensten plaats. Dit betekent dat met deflatie de totale economie een daling ervaart. Een periode van negatieve inflatie heeft daarentegen weinig tot geen effect op de prijzen, alleen de hoeveelheid geld die beschikbaar is om die producten te kopen. Het is mogelijk dat negatieve inflatie een dreigende deflatieperiode voorafschaduwt, want tenzij de geldhoeveelheid toeneemt, is de kans groot dat de consumentenvraag zal veranderen en de prijzen zullen dalen als gevolg van die verschuivingen in de vraag naar verschillende goederen en diensten.

Hoewel negatieve inflatie wel degelijk een economische verschuiving teweegbrengt die voor sommige consumenten pijnlijk kan zijn, is het positieve aspect dat dit fenomeen de inflatieprogressie helpt vertragen en vaak omkeert. Zodra een economie de periode van negatieve inflatie doorloopt naar een periode van deflatie, beginnen ook de prijzen voor goederen en diensten te dalen. De prijsdalingen op hun beurt bieden consumenten de mogelijkheid om voor hetzelfde geld meer producten te verkrijgen.

Er is veel verwarring over negatieve inflatie en deflatie. Sommige economen beschouwen de twee termen als min of meer uitwisselbaar, terwijl anderen een klein onderscheid maken tussen de twee. Dit heeft ertoe geleid dat sommigen zowel negatieve inflatie als deflatie twee fasen van een enkel economisch fenomeen beschouwen in plaats van twee afzonderlijke gebeurtenissen die zich voordoen als een logische beweging binnen een economie. Met deze aanpak wordt negatieve inflatie gezien als de eerste stap op weg naar een volledige deflatie in de economie, omdat de afname van de geldhoeveelheid van invloed is op de manier waarop consumenten het beschikbare geld uitgeven. Op zijn beurt leidt de verandering in de geldhoeveelheid tot de volgende fase waarin de prijzen voor verschillende goederen en diensten worden beïnvloed, met name de prijzen van producten die als luxe worden beschouwd in plaats van als noodzaak.