Wat is echt inkomen?
Het reële inkomen wordt gecorrigeerd voor inflatie. Het staat in contrast met het nominale inkomen, dat geen rekening houdt met de effecten van inflatie. Het reële inkomen is gebaseerd op de materiële goederen of diensten, zoals melk of brood, die geld kan kopen. In macro-economische berekeningen is het vaak de geprefereerde methode om veranderingen in inkomen in de tijd of tussen verschillende landen te meten.
Inflatie is een daling van de waarde van een bepaald bedrag in de loop van de tijd. De meeste economen zijn het erover eens dat inflatie op lange termijn het gevolg is van een toename van de geldhoeveelheid, bijvoorbeeld wanneer een overheid meer rekeningen afdrukt. Deze relatie tussen de totale hoeveelheid geld en prijzen wordt de kwantiteitstheorie van geld genoemd. De Britse econoom John Maynard Keynes daarentegen beweerde dat de inflatie ook werd beïnvloed door factoren zoals het niveau van de particuliere uitgaven. In ieder geval vormen de gevolgen van inflatie een belangrijk onderdeel van economische en financiële beslissingen.
Hoewel inflatie het aantal goederen en diensten dat een hoeveelheid geld kan kopen vermindert, is de meerderheid van de economen het erover eens dat een bepaald niveau van inflatie een algemeen positief effect heeft op de economie. Het moedigt particulieren en bedrijven aan om nu geld uit te geven in plaats van later, wat de economische groei stimuleert. Zonder inflatie zou geld in de toekomst meer waard zijn; mensen zouden worden aangemoedigd om hun geld op te sparen in plaats van het uit te geven.
Als de inflatie 5% was, zou het nominale inkomen van een persoon van $ 30.000 US dollar (USD) elk jaar met 5% moeten stijgen om een stabiel reëel inkomen te behouden. Elk nominaal inkomen van minder dan $ 31.500 USD het volgende jaar zou een vermindering van het reële inkomen betekenen. Het reële inkomen kan worden berekend door het nominale inkomen te nemen en de jaarlijkse inflatie af te trekken.
Reële inkomsten zijn de geprefereerde methode om inkomsten te meten in verschillende omstandigheden. Het kan nuttig zijn bij het evalueren van het potentieel voor toekomstige verhogingen in een baan. Als een werkgever elk jaar een salarisverhoging van 2% beloofde, maar de inflatie op 3% bleef, zou dat geen goede deal zijn. Dit zou betekenen dat iemands reële inkomen elk jaar met 1% zou dalen , in plaats van helemaal te stijgen. De werknemer zou in deze situatie elk jaar minder echte goederen kunnen kopen.
Onderzoekers gebruiken vaak reëel inkomen bij het berekenen van algemene trends in een economie. Een reëel inkomenscijfer is veel nuttiger bij het vergelijken van inkomensniveaus uit verschillende tijden in de geschiedenis. Het gemiddelde loon in de Verenigde Staten in 1960 was bijvoorbeeld $ 4,007,12 (USD). Het is moeilijk voor te stellen of dit hoog of laag is als je niet weet hoeveel dit geld in 1960 had kunnen kopen.