Wat is fiscale gelijkheid?
Federale overheden hebben uitgebreide belastingkredieten om de proliferatie van hernieuwbare energie te bevorderen, waaronder zonne-energie, geothermie, die warmte van de aarde en windenergie gebruikt. De VS is geen uitzondering en deze regering heeft investeerders en ontwikkelaars van duurzame energie financiële prikkels gegeven om de industrie te bevorderen, vooral nu traditionele olie- en gasprijzen onbetaalbaar worden. Belastingvermogen is een strategie die investeerders kunnen gebruiken om kapitaal aan alternatieve energieprojecten te verstrekken. Dit type stimuleringsprogramma kent echter zijn uitdagingen en eventuele belemmeringen voor deze financiering dreigen het tempo van alternatieve energie verder te vertragen.
Investeringsbanken hebben veel van de groei van zonne- en windenergie aangewakkerd. Een deel van de stimulans om te investeren is het groeipotentieel voor de ontluikende industrie, maar belastingkredieten van de overheid spelen ook een rol in dit bedrijf. De Amerikaanse overheid heeft middelen gereserveerd voor marktpartijen op het gebied van hernieuwbare energie, maar die voordelen worden niet altijd verkort.
Om in aanmerking te komen voor enkele van de financiële voordelen die verbonden zijn aan investeringen in wind- en zonne-energieopwekking, moeten investeerders winsten genereren die een bepaalde drempel overschrijden. Dit komt omdat, in plaats van een directe onderbreking, het belastingkrediet wordt aangeboden als middel om de verwachte belastingverplichting van de belegger tegen te gaan, een proces dat bekend staat als belastingvermogen. Aangezien de distributie van hernieuwbare energie in de VS zich nog in een vroeg stadium bevindt, verdienen ontwikkelaars doorgaans niet genoeg winst om in aanmerking te komen voor het belastingvermogen.
Windenergie- en zonne-energieprojecten zijn uiterst kostbare inspanningen. Doorgaans hebben ontwikkelaars onvoldoende kapitaal om deze grootschalige projecten te voltooien zonder de hulp van belastinggelden. De hernieuwbare energie-industrie is vervolgens grotendeels afhankelijk van het beleid van de federale overheid en ook van de winstgevendheid bij investeringsbanken. In het geval dat beleggers niet in aanmerking blijven komen voor belastingvoordelen, ongeacht of de winst hapert of om een andere reden, is er voor deze instellingen minder stimulans om projecten voor duurzame energie te financieren. Wanneer het gaat om de toestand van de belastingaandelenmarkt, is dat ook het geval voor de toekomst van de productie van alternatieve energie.
Federaal beleid rond belastingvermogen blijft gestalte krijgen door veranderende economische cycli. Ontwikkelaars van hernieuwbare energie hebben aangedrongen op emissierechten die zijn gekoppeld aan belastingkredieten, waardoor de stroom van financiering niet zou blijven hangen. Van marktpartijen is bijvoorbeeld bekend dat ze om terugbetaling vragen van niet-gebruikte belastingkredieten en toestemming hebben om tussen partijen te werken.