Qu'est-ce que l'équité fiscale?

Les gouvernements fédéraux ont étendu les crédits d’impôt pour favoriser la prolifération des énergies renouvelables, notamment l’énergie solaire et géothermique, qui exploite la chaleur de la terre et l’énergie éolienne. Les États-Unis ne font pas exception à la règle et ce gouvernement a fourni des incitations financières aux investisseurs et aux développeurs d'énergie renouvelable afin de développer l'industrie, d'autant plus que les prix du pétrole et du gaz traditionnels deviennent prohibitifs. L'équité fiscale est une stratégie que les investisseurs peuvent utiliser pour fournir des capitaux à des projets d'énergie alternative. Ce type de programme d’incitation présente toutefois des difficultés et tout obstacle à ce financement risque de ralentir encore le rythme des énergies alternatives.

Les banques d’investissement ont largement alimenté la croissance de l’énergie solaire et éolienne. L’incitation à l’investissement réside en partie dans le potentiel de croissance de l’industrie naissante, mais les crédits d’impôt gouvernementaux jouent également un rôle dans cette activité. Le gouvernement américain a réservé des fonds aux acteurs du marché des énergies renouvelables, mais ces avantages ne sont pas toujours évidents.

Afin de pouvoir bénéficier de certains des avantages financiers liés à l’investissement dans la production d’énergie éolienne et solaire, les investisseurs doivent générer des bénéfices dépassant un certain seuil. En effet, au lieu d’une interruption directe, le crédit d’impôt est offert comme un moyen de contrer l’impôt prévu par l’investisseur, un processus connu sous le nom d’équité fiscale. Étant donné que la distribution d'énergie renouvelable aux États-Unis en est encore à ses débuts, les développeurs ne réalisent généralement pas suffisamment de bénéfices pour pouvoir prétendre à l'équité fiscale.

Les projets éoliens et solaires sont des projets extrêmement coûteux. En règle générale, les développeurs ne disposent pas de suffisamment de capital pour mener à bien ces projets de grande envergure sans l'aide de l'équité fiscale. Par la suite, le secteur des énergies renouvelables dépend largement des politiques définies par le gouvernement fédéral et de la rentabilité des banques d’investissement. Au cas où les investisseurs ne resteraient pas éligibles aux avantages des fonds propres fiscaux, que leurs bénéfices faiblissent ou pour toute autre raison, ces institutions sont moins incitées à financer des projets d'énergie renouvelable. Lorsque l'état du marché des actions fiscales est en cause, il en va de même pour l'avenir de la production d'énergie alternative.

Les politiques fédérales relatives à l'équité fiscale continuent de prendre forme au fil de l'évolution des cycles économiques. Les développeurs d'énergie renouvelable ont réclamé des allocations liées à des crédits d'impôt qui empêcheraient le flux de financement de ralentir. Par exemple, on sait que les acteurs du marché ont demandé le remboursement de crédits d’impôt inutilisés et l’autorisation de négocier des crédits entre parties.