Wat is de Fortune 500?

De Fortune 500-lijst, die sinds 1955 is samengesteld via het tijdschrift Fortune, bevat de 500 best gerangschikte openbare bedrijven in de Verenigde Staten. De rangschikking van deze bedrijven is meestal gebaseerd op omzetcijfers behorende bij het vorige fiscale jaar van elk bedrijf nadat aanpassingen zijn aangebracht om de impact van de accijnzen die de bedrijven innen uit te sluiten. Deze lijst bevat zowel beursgenoteerde als privébedrijven waarvan de opbrengsten openbaar worden gemaakt. De namen van bedrijven die op deze lijst staan, weerspiegelen meestal extreme rijkdom en macht.

Doorgaans worden de locatie, telefoonnummers en de namen van de chief executive officers weergegeven. Ook worden deze bedrijven in de Fortune 500-lijst gerangschikt met behulp van 12 afzonderlijke indices. Onder deze indices bevinden zich inkomsten, activa, winst, eigen vermogen, winst als percentage van de omzet en marktwaarde. Ook opgenomen in de indices zijn aandeelhouderschap, 10-jarige winst per aandeel groei, totaal rendement voor beleggers gedurende het jaar, en het 10-jarige jaarlijkse totale rendement voor beleggers. De bedrijven worden bovendien gerangschikt op basis van hun prestaties binnen staten en binnen 61 afzonderlijke industriegroepen.

Als er voor een bedrijf voor een kwartaal of meer geen financiële rapporten zijn, komt het bedrijf niet in aanmerking voor opname in de Fortune 500. Ook bedrijven die in privébezit zijn en die geen financieel overzicht bij de Amerikaanse overheid indienen komen niet in aanmerking voor overweging. Buitenlandse bedrijven zijn evenmin inbegrepen.

Oorspronkelijk was de Fortune 500 beperkt tot bedrijven wier inkomsten werden gegenereerd door mijnbouw, productie of energie-exploraties. In het verleden waren er afzonderlijke Fortune 50-lijsten met de 50 grootste banken, nutsbedrijven, levensverzekeringsbedrijven, retailers en transportbedrijven. Nu zijn alle bedrijven samengevoegd tot één lijst.

Als we kijken naar de Fortune 500-lijst, kan iemand een idee krijgen van de commerciële vooruitgang van de Verenigde Staten terwijl deze zich ontwikkelt. Het geeft iemand een beter inzicht in waar geld in het verleden is geweest en hoe geld door de jaren heen naar nieuwe industrieën is gestroomd. De bedrijven waaruit de Fortune 500 bestaat, hebben veel macht en beïnvloeden regelmatig het overheidsbeleid. In feite worden de Fortune 500-bedrijven vaak beschouwd als de meest succesvolle bedrijven.