Wat is de Vaticaanse bank?
De Vaticaanse Bank, beter bekend als het Instituut voor Religieuze Werken, is een financiële instelling in het Vaticaan die fondsen behandelt die worden gebruikt voor liefdadigheids- en religieuze werken. Een chief executive officer beheert de dagelijkse activiteiten van de bank, inclusief investeringsbeslissingen en uitbetalingen van fondsen, met de hulp van een raad van toezicht. Deze organisatie rapporteert aan een commissie van kardinalen in de rooms-katholieke kerk, evenals rechtstreeks aan de paus.
Paus Pius XII richtte de Vaticaanse Bank op in 1942 ter vervanging van een ouder instituut. Deze organisatie maakt geen deel uit van de formele hiërarchie van de rooms-katholieke kerk en heeft dus een zekere mate van autonomie wat betreft het nemen van beslissingen en het omgaan met haar fondsen. Hoewel het verslag moet uitbrengen aan de paus en een groep kardinalen, heeft het een grote speelruimte voor het doen van investeringen en het verstrekken van fondsen voor verschillende inspanningen van de kerk.
Aanzienlijke bedragen worden elk jaar door de Vaticaanse Bank verplaatst. Als een instelling specifiek is gereserveerd voor religieuze en liefdadigheidsoperaties, kan het Vaticaan donorgelden en inkomsten van de kerk zo efficiënt en effectief mogelijk gebruiken. Een aantal goede doelen gerund door de kerk ontvangen hun financiering rechtstreeks van de Vaticaanse Bank. Het werkt los van andere economische organisaties in de kerk, en de activa die daar worden gestort zijn niet het eigendom van de Heilige Stoel.
Het Vaticaan publiceert regelmatig informatie over de activiteiten van deze instelling in een jaarverslag over een breed scala aan andere activiteiten binnen de kerk, waaronder andere economische activiteiten. Het geeft een openbare lijst van de leden van het comité van toezicht en biedt andere basisinformatie over de structuur en functies van de organisatie. Mensen die niet bij de kerk zijn aangesloten, kunnen deze bank niet als bewaarinstelling gebruiken en kunnen moeite hebben om toegang te krijgen tot bankfunctionarissen als ze vragen of opmerkingen hebben over fondsen of andere activa die in handen zijn van de Vaticaanse Bank.
Deze organisatie heeft wat schandalen ervaren. Het Vaticaan is een eigen natie en is niet onderworpen aan de Italiaanse wetgeving, hoewel het zich in de stad Rome bevindt. Het is ook geen lid van de Europese Unie en hoeft zich dus niet te houden aan banknormen die zijn vastgesteld door regelgevende instanties. Rechtszaken tegen de Vaticaanse Bank hebben beweerd dat het werd gebruikt als een opslagplaats voor onrechtmatig verkregen winsten uit de Tweede Wereldoorlog. De bank is ook meerdere keren onderzocht wegens het witwassen van geld.