Hoe herken ik de symptomen van nierstenen?
Veel voorkomende symptomen van nierstenen zijn acute, krampende pijn aan de achterkant of zijkant die na verloop van tijd erger wordt. Pijn treedt op wanneer de steen uit de urineleider passeert, de buis die de blaas en de nier verbindt, of wanneer deze door de urethra reist, een buis die urine uit het lichaam transporteert. Als een steen groot is en de urinestroom blokkeert, kunnen symptomen van nierstenen braken en misselijkheid zijn. Urine kan ook roze of rood zijn wanneer stenen door de urinewegen bewegen en bloedingen veroorzaken.
Sommige mensen ervaren geen symptomen van nierstenen wanneer het lichaam ze verdrijft. Tweederde van de nierstenen behoeft geen behandeling en de patiënt is zich misschien niet bewust van het feit dat kleine stenen door de urineleider of urethra passeren. Patiënten zoeken meestal een behandeling wanneer pijnlijke symptomen van nierstenen een bezoek aan een eerste hulp vragen. De pijn kan in golven verschijnen en uitstralen naar de liesstreek wanneer een steen vast komt te zitten.
Nierstenen vormen zich als kristallen in de urine wanneer zout en mineralen uit balans raken, zich verenigen en na verloop van tijd groeien. Ze kunnen in grootte variëren van een zandkorrel tot de grootte van een ei. Grotere nierstenen vereisen meestal medische behandeling om doorgang uit het lichaam mogelijk te maken. Het meest voorkomende type niersteen bestaat uit calcium gecombineerd met oxalaat of fosfaat; deze chemicaliën die in veel voedingsmiddelen voorkomen.
Artsen raden meestal aan veel water te drinken wanneer de symptomen van nierstenen voor het eerst verschijnen. Water verdunt de urine en kan in de toekomst ook de vorming van stenen voorkomen. Voor zeer grote stenen kunnen schokgolven worden gebruikt om de stenen in fragmenten te breken die klein genoeg zijn om door urinebuizen te reizen. In sommige gevallen kan een stent in de urineleider worden ingebracht om deze open te houden totdat de steen passeert.
Wanneer een patiënt medische hulp zoekt voor symptomen van nierstenen, maakt een arts meestal een röntgenfoto van de nieren en voert bloedonderzoek uit. Hij of zij kan de patiënt de volgende dag of twee vertellen om urine te verzamelen en te bewaren om te bepalen of een steen passeert. In gevallen waar geen pijn bestaat, kunnen nierstenen worden ontdekt als een patiënt tests voor een niet-gerelateerde aandoening ondergaat.
Zodra nierstenen verschijnen, komen ze meestal weer voor. Het drinken van acht tot tien glazen water per dag kan bij sommige patiënten toekomstige symptomen van nierstenen voorkomen. Artsen stellen ook voor om vezels aan het dieet toe te voegen en de consumptie van vlees, waaronder rundvlees, gevogelte en varkensvlees, te verminderen. Meer zuivelproducten eten en de zoutinname verminderen, kan ook de vorming van stenen helpen voorkomen. Grapefruitsap is gekoppeld aan een verhoogd risico op nierstenen, samen met voedingsmiddelen die oxalaat bevatten, zoals chocolade, donkergroene groenten en noten.