Hoe verspreidt het verkoudheidsvirus zich meestal?
De gewone verkoudheid is een uiterst besmettelijke virale ziekte van de bovenste luchtwegen. Het verkoudheidsvirus verspreidt zich gemakkelijk wanneer een levend virus het lichaam binnenkomt via de neus, mond of ogen. Een methode voor overdracht is om het virus direct in te ademen wanneer het in de lucht wordt gebracht nadat een besmette persoon niest of hoest. Een andere manier waarop het zich verspreidt, is door een geïnfecteerd of besmet oppervlak aan te raken en vervolgens de neus, ogen of mond aan te raken. Het verkoudheidsvirus is het meest besmettelijk tijdens de eerste paar dagen van ziekte en voordat iemand weet dat ze geïnfecteerd zijn, waardoor het moeilijk te voorkomen is.
Het verkoudheidsvirus is een van de gemakkelijkst te verspreiden infecties en er zijn meer dan 200 verschillende virussen, bekend als rhinovirussen, die deze ziekte veroorzaken. Om verkouden te worden, moet het virus het lichaam binnendringen, meestal via de neus, mond of ogen. Het virus begint zich snel te vermenigvuldigen en symptomen te veroorzaken zodra het het lichaam binnenkomt; de eerste tekenen van ziekte treden vaak binnen enkele dagen op, zoals een verstopte of loopneus. De afscheidingen, of slijm, van de neus en het speeksel zijn meestal zwaar besmet met verkoudheidsvirus.
Elke keer als een persoon met het verkoudheidsvirus hoest of niest, worden miljoenen kleine druppels geïnfecteerd vocht in de lucht vrijgelaten. Een manier om het virus te vangen is in de buurt te zijn en lucht in te ademen die deze geïnfecteerde druppels bevat. Een gemakkelijke manier om dit te voorkomen is om altijd in de bocht van een elleboog of een weefsel te niezen of hoesten, waardoor veel van het virus niet meer in de lucht kan worden verspreid en zich door de lucht kan verspreiden.
Gewoonlijk is de meest voorkomende manier waarop het verkoudheidsvirus wordt verspreid, wanneer een persoon zijn of haar mond, ogen of neus aanraakt na het aanraken van een oppervlak dat door het virus is besmet. Oppervlakken kunnen besmet raken wanneer vocht dat het virus bevat erop terechtkomt of wanneer een geïnfecteerd persoon het verspreidt door contact met zijn of haar handen. Het virus kan meerdere uren op oppervlakken zoals deurknoppen, toetsenborden, telefoons en gebruiksvoorwerpen leven, waardoor mogelijk iedereen wordt besmet die ze daarna aanraakt. Hand-tot-hand contact met een geïnfecteerde persoon is een andere veel voorkomende methode voor overdracht.
Een paar manieren om de verspreiding van het verkoudheidsvirus tegen te gaan, zijn door regelmatig de handen te wassen, het gezicht niet aan te raken en oppervlakken grondig schoon te maken waarmee veel mensen regelmatig in aanraking komen. Deze voorzorgsmaatregelen moeten altijd worden opgevolgd, omdat besmette mensen het virus kunnen verspreiden voordat ze ziektesymptomen vertonen. De eerste paar dagen van ziekte zijn wanneer een persoon het meest besmettelijk is, dus extra voorzichtigheid is geboden bij blootstelling aan iemand met een bekend geval van verkoudheid.