Wat zijn abnormale laboratoriumwaarden?
Telkens wanneer een persoon laboratoriumwerk heeft gedaan, of het nu gaat om bloedtesten, een urineonderzoek of een ander type test, worden de resultaten van de test vergeleken met resultaten die als normaal worden beschouwd voor de groep waarin die persoon valt, meestal bepaald door de leeftijd en geslacht. De cijfers die als vergelijkingsbasis worden gebruikt, zijn het resultaat van een groot aantal tests die gedurende een periode van jaren op gezonde mensen zijn uitgevoerd. Als de testresultaten van een persoon buiten de parameters vallen van wat als normaal wordt beschouwd, zou de persoon abnormale laboratoriumwaarden hebben.
Omdat er geen enkel goed antwoord is voor wat iemands tests zouden moeten zijn, is het mogelijk dat een persoon abnormale laboratoriumwaarden heeft en nog steeds op een acceptabel niveau is. Deze bepaling wordt gedaan door de arts van de persoon en houdt rekening met hoe ver buiten het normale bereik de laboratoriumwaarden liggen, welke resultaten het betreft, en de gezondheidsstatus van de persoon die wordt getest. Vaak kunnen testen abnormale laboratoriumwaarden onthullen die de eerste aanwijzing zijn voor verborgen problemen bij iemand die zich goed voelt.
Soms duiden abnormale laboratoriumwaarden op een behoefte aan verder onderzoek, zoals wanneer laboratoriumwaarden van een persoon wijzen op een mogelijk probleem met de lever, het hart of de nieren. Andere keren zijn abnormale laboratoriumwaarden een aanwijzing dat de persoon een belangrijke verandering in levensstijl moet doorvoeren, zoals wanneer er een hoog cholesterolgehalte of triglyceride-waarden zijn. Veranderingen in dieet en lichaamsbeweging kunnen helpen waarden buiten het normale bereik terug te brengen in het bereik van wat als acceptabele aantallen wordt beschouwd.
De specifieke laboratoriumtests die op een persoon worden gebruikt, hangen over het algemeen af van wat de arts zoekt. Niet alle tests zijn in alle situaties geordend. Enkele van de meest voorkomende tests, meestal gebruikt als brede indicatoren voor de gezondheid van een persoon, zijn tests voor cholesterol, triglyceriden, hemoglobine, aantal bloedplaatjes, rode bloedcellen en witte bloedcellen. Abnormale laboratoriumwaarden in elk van deze gebieden kunnen wijzen op potentieel ernstige problemen en vereisen verder onderzoek.
In sommige gevallen, zoals voor mensen ouder dan een bepaalde leeftijd, worden zeer specifieke tests opgedragen om te zoeken naar tekenen die kunnen wijzen op kanker, schildklierproblemen, hartproblemen, leverproblemen of bloedarmoede. Als op een van deze gebieden abnormale laboratoriumwaarden worden gevonden, wordt meestal onmiddellijk een grondiger onderzoek gestart, omdat slechte laboratoriumtestresultaten soms kunnen wijzen op het naderende falen van een orgaan of de aanwezigheid van kanker. Röntgenfoto's en andere beeldvormingstests volgen meestal indicaties van orgaanproblemen op, met de ultieme hoop eventuele problemen op te lossen voordat ze te ernstig worden, waardoor de normale functie van het lichaam wordt hersteld.