Quali sono i valori di laboratorio anomali?

Ogni volta che una persona ha svolto un lavoro di laboratorio, sia che si tratti di esami del sangue, di un'analisi delle urine o di qualche altro tipo di test, i risultati del test vengono confrontati con i risultati considerati normali per il gruppo in cui rientra la persona, di solito determinati dal età e sesso della persona. I numeri usati come base per il confronto sono il risultato di un gran numero di test condotti su persone sane per un periodo di anni. Se i risultati dei test di una persona non rientrano nei parametri di ciò che è considerato normale, si dice che la persona abbia valori di laboratorio anormali.

Poiché non esiste una risposta corretta a ciò che dovrebbero essere i test di una persona, è possibile che un individuo abbia valori di laboratorio anomali e sia comunque a un livello accettabile. Questa determinazione viene presa dal medico della persona e tiene conto di quanto siano al di fuori dell'intervallo normale i valori di laboratorio, i risultati in questione e lo stato di salute della persona sottoposta a test. Spesso i test possono rivelare valori di laboratorio anomali che sono il primo indizio di problemi nascosti in una persona che si sente bene.

A volte, valori di laboratorio anormali indicano la necessità di ulteriori test, ad esempio quando le letture di laboratorio di una persona indicano un possibile problema con fegato, cuore o reni. Altre volte, valori di laboratorio anormali sono un indizio che la persona deve apportare un importante cambiamento nello stile di vita, come quando ci sono valori elevati di colesterolo o trigliceridi. Apportare modifiche alla dieta e all'esercizio fisico può aiutare a riportare valori che sono al di fuori del normale intervallo nel range di quelli che sono considerati numeri accettabili.

Gli esami di laboratorio specifici utilizzati su una persona generalmente dipendono da ciò che il medico sta cercando. Non tutti i test sono ordinati in tutte le situazioni. Alcuni dei test più comuni, di solito utilizzati come indicatori generali della salute di una persona, sono test per colesterolo, trigliceridi, emoglobina, conta piastrinica, globuli rossi e globuli bianchi. Valori di laboratorio anomali in una di queste aree possono indicare problemi potenzialmente gravi e richiedere ulteriori indagini.

In alcuni casi, ad esempio per le persone oltre una certa età, vengono richiesti test molto specifici per cercare segni che possano indicare cancro, problemi alla tiroide, disturbi cardiaci, problemi al fegato o anemia. Se vengono rilevati valori di laboratorio anormali in una di queste aree, di solito viene avviata immediatamente un'indagine più approfondita, poiché i risultati scarsi dei test di laboratorio possono talvolta indicare il fallimento imminente di un organo o la presenza di cancro. I raggi X e altri test di imaging in genere seguono le indicazioni dei problemi agli organi, con la massima speranza di risolvere eventuali problemi prima che diventino troppo gravi, ripristinando così la normale funzione del corpo.