Wat zijn arteriële ulcera?
Arteriële zweren zijn zweren die worden veroorzaakt door een onvoldoende toevoer van vers zuurstofrijk bloed, wat leidt tot langzame wondgenezing en het lichaam blootstelt aan het risico van ontstekingen in wonden die chronisch worden in plaats van oplossen. Deze zweren komen meestal voor in de onderste ledematen en komen vooral vaak voor bij patiënten die ze ervaren. Er zijn een aantal aandoeningen die arteriële zweren kunnen veroorzaken en mensen die een verhoogd risico lopen om ze te ontwikkelen, kunnen door hun arts speciale aanwijzingen krijgen zodat ze dergelijke zweren snel kunnen leren identificeren.
Wanneer de bloedvaten niet voldoende vers bloed leveren, is het moeilijk voor wonden om te genezen. Een kleine snee of schaafwond kan niet oplossen en een huid die beschadigd is door stuitend bot, slecht passende schoenen of schurende kleding zal niet genezen. Evenzo, als de nagels te ver worden teruggesneden of een nagel ingroeit, kan dit ook een slecht genezen letsel veroorzaken. Na verloop van tijd kan dit zich ontwikkelen tot een arteriële zweer.
Arteriële ulcera worden gekenmerkt door gebieden met verzonken, ontpit weefsel dat kan sijpelen met wondvocht. De omgeving kan geel, bruin, roodachtig, grijs of zwart van kleur zijn. Omdat de zweer vaak ontstoken of geïnfecteerd raakt, kan deze roodachtig, zacht aanvoelend en gezwollen zijn. Na verloop van tijd kan de zweer zich verspreiden. Arteriële zweren zijn meestal erg pijnlijk. Het is mogelijk om slechts één zweer of meerdere zweren te hebben.
Oorzaken voor arteriële ulcera kunnen chronische arteriële insufficiëntie, diabetes, atherosclerose, hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten zijn. Ook bekend als ischemische zweren, deze zweren zijn een reden tot bezorgdheid bij dergelijke patiënten. Ze kunnen ook voorkomen bij ogenschijnlijk gezonde patiënten, omdat soms de tekenen van arteriële obstructie niet direct duidelijk zijn totdat de patiënt secundaire complicaties begint te ontwikkelen, zoals zweren. Bij patiënten waarvan bekend is dat ze risico lopen, omvat preventie zorgvuldig beheer van de chronische toestand van de patiënt, samen met bevordering van een goede bloedsomloop.
Het beheer van arteriële ulcera vereist verschillende benaderingen. In de eerste plaats moet de zweer zelf worden aangepakt. Dit kan onder meer het geven van antibiotica om infecties te bestrijden, patiënten voorzien van analgesie en het reinigen van de wond om dood weefsel te verwijderen. Behandeling zal echter niet noodzakelijkerwijs de genezing bevorderen of een herhaling voorkomen omdat de onderliggende oorzaak nog steeds aanwezig is. Er moeten dus ook stappen worden ondernomen om de bloedsomloop te verbeteren. Dit kan het dragen van gespecialiseerde kleding, het voorschrijven van medicijnen of het uitvoeren van een operatie omvatten, afhankelijk van de aard van de aandoening die tot de ontwikkeling van de zweren leidt.