Wat zijn veel voorkomende complicaties van longontsteking?
De meest voorkomende complicaties van longontsteking zijn infectie van de longen, sepsis, ademhalingsproblemen, inwendig abces en vochtophoping in het gebied tussen de longen en de borstwand. De ernst van deze complicaties en de totale impact die ze hebben, hangt af van de gezondheid en de leeftijd van de patiënt en of er al dan niet extra gezondheidsproblemen zijn. Af en toe kan longontsteking leiden tot ernstige infecties en zelfs de dood als het niet onmiddellijk wordt behandeld.
Complicaties van longontsteking komen vaker voor bij ouderen en bij mensen met andere gezondheidsproblemen zoals emfyseem of longkanker. Bepaalde hartaandoeningen kunnen het herstel van bepaalde complicaties ook complexer maken. Deze personen hebben mogelijk een langere hersteltijd dan degenen die jong zijn en een relatief goede gezondheid hebben.
Meestal houden complicaties van longontsteking een infectie in. Dit gebeurt meestal eerst in de longen zelf, maar soms kunnen bacteriën zich door het lichaam verspreiden en het bloed en andere orgaansystemen infecteren. Dit kan ernstige problemen veroorzaken als het niet onmiddellijk wordt behandeld. Tekenen van infectie kunnen pijn, koorts, misselijkheid, duizeligheid en braken zijn. Infectie die alleen in de longen optreedt, kan ook ademhalingsproblemen veroorzaken.
Veel patiënten met longontsteking ervaren overmatige vochtophoping in het gebied tussen de longen en de borstholte. Als dit in beide longen gebeurt, kan ademhaling heel moeilijk en vrijwel onmogelijk worden zonder interventie. Patiënten kunnen op een beademingsapparaat worden geplaatst om te helpen met ademhalen totdat de vloeistof kan worden verwijderd. Infectie treedt het meest op als er te veel vocht in beide longen aanwezig is.
Bijkomende complicaties van longontsteking zijn abcessen op de longen en hartfalen bij mensen met een onderliggende hartaandoening. Een abces is een met pus gevulde wond die groeit en uiteindelijk barst. Ze worden over het algemeen leeggemaakt met behulp van een katheter die rechtstreeks in de groei wordt ingebracht. Dit is een delicate procedure wanneer het abces in de longen optreedt, omdat de longen kwetsbaar zijn en vatbaar zijn voor inzakken als ze niet voorzichtig worden behandeld.
Soms kan longontsteking leiden tot een druk op het hart omdat het lichaam niet genoeg zuurstof kan krijgen door een verminderde ademhaling. Dit komt meestal het meest voor bij mensen met onderliggende hartaandoeningen of langdurige ademhalingsproblemen als gevolg van een extra longziekte. Speciale aandacht moet worden besteed aan patiënten van wie wordt gedacht dat ze een onderliggende hart- of longaandoening hebben, omdat ze het meest vatbaar zijn voor ernstige complicaties van longontsteking.