Wat zijn wattenvlekken?

Wattenvlekken zijn gele of witte uitvlokkingsartefacten die op het oppervlak van het netvlies optreden, of het deel van het oog dat lichtinformatie voor de hersenen kan detecteren, verwerken en optellen. Netvliesvlekken vormen zich nadat de bloedstroom naar het netvlies wordt belemmerd. Deze entiteiten beschadigen meestal het gezichtsvermogen niet en worden vaak op natuurlijke wijze door het oog opgenomen. Er zijn veel ziekten en infecties die kunnen leiden tot de productie van deze vlekken, maar de meest voorkomende oorzaken van deze aandoening zijn diabetes en hoge bloeddruk. De aanwezigheid van deze vlekken is een indicatie van de geavanceerde progressie van deze ziekten en is een teken dat deze ziekten agressiever moeten worden behandeld om hun impact te beheersen.

Het netvlies bestaat uit lagen cellen die lichtinformatie verzamelen en die informatie via ganglioncellen terug naar de hersenen overbrengen. Wattenvlekken zijn samengesteld uit cytoplasmatisch materiaal dat uit ganglioncellen op het oppervlak van het netvlies is gelekt. Er wordt aangenomen dat dit materiaal uit de ganglioncellen lekt na een ziekte of infectie waardoor de delicate bloedstroom naar het netvlies wordt geblokkeerd. Terwijl het cytoplasmatische materiaal uit de beschadigde ganglioncellen sijpelt, krijgt het het donzige, wollige uiterlijk van katoen of wol dat deze aandoening zijn naam heeft gegeven.

Wattenvlekken verminderen meestal het zicht niet en vereisen geen directe behandeling. De meeste patiënten weten zelfs niet eens dat ze deze objecten in hun ogen hebben totdat een funduscopisch onderzoek wordt uitgevoerd om de gezondheid van de ogen te evalueren. Deze netvliesartefacten zijn echter een teken van ziekte of infectie die de bloedtoevoer naar het netvlies ernstig heeft aangetast. Als de ziekte of infectie die de retinale bloedtoevoer heeft beschadigd en deze vlekken heeft veroorzaakt, niet wordt geïdentificeerd en behandeld, kunnen er ernstigere oogproblemen ontstaan.

De meest voorkomende oorzaken van deze retinale artefacten zijn de ziekten diabetes en hypertensie of hoge bloeddruk. Wanneer acht of meer wattenvlekken in een oog worden waargenomen, wordt het potentiële effect van diabetes of hypertensie als ernstig beschouwd en is onmiddellijke actie om deze medische problemen te beheersen vereist. Als de ziekten niet beter worden beheerd, hebben ze een nadelige fysiologische impact op het netvlies. Het bestaan ​​van wattenvlekken bij een patiënt die is geïnfecteerd met het humaan immunodeficiëntievirus is een indicatie dat de ernst van de infectie aanzienlijk is. Andere medische aandoeningen en infecties die deze katoenachtige artefacten kunnen veroorzaken, zijn onder meer ernstige bloedarmoede, bindweefselaandoeningen en leptospirose.