Cosa sono le macchie di lana di cotone?
Le macchie di lana di cotone sono artefatti flocculenti gialli o bianchi che sorgono sulla superficie della retina o sulla parte dell'occhio in grado di rilevare, elaborare e sommare informazioni leggere per il cervello. Le macchie retiniche si formano dopo che il flusso sanguigno alla retina è ostruito. Queste entità in genere non danneggiano la vista e sono spesso naturalmente riassorbite dall'occhio. Ci sono molte malattie e infezioni che possono portare alla produzione di questi punti, ma le cause più comuni di questa condizione sono il diabete e l'ipertensione. La presenza di questi punti è un'indicazione della progressione avanzata di queste malattie ed è un segno che queste malattie devono essere trattate in modo più aggressivo per controllarne l'impatto.
La retina è composta da strati di cellule che raccolgono informazioni leggere e trasferiscono tali informazioni attraverso le cellule gangliari al cervello. Le macchie di lana di cotone sono composte da materiale citoplasmatico che è trapelato dalle cellule gangliari sulla superficie della retina. Si ritiene che questo materiale fuoriesca dalle cellule gangliari dopo che una malattia o un'infezione causano il blocco del flusso sanguigno delicato verso la retina. Mentre il materiale citoplasmatico trasuda dalle cellule gangliari danneggiate, assume l'aspetto soffice e lanoso di cotone o lana che ha dato il nome a questa condizione.
In genere, le macchie di lana di cotone non diminuiscono la vista e non richiedono un trattamento diretto. In effetti, la maggior parte dei pazienti non sa nemmeno di avere questi oggetti negli occhi fino a quando non viene eseguito un esame funduscopico per valutare la salute degli occhi. Questi artefatti della retina, tuttavia, sono un segno di malattia o infezione che ha gravemente compromesso il flusso sanguigno alla retina. Se la malattia o l'infezione che ha danneggiato l'afflusso di sangue alla retina e causato questi punti non viene identificata e trattata, potrebbero svilupparsi problemi agli occhi più gravi.
Le cause più comuni di questi artefatti retinici sono le malattie del diabete e dell'ipertensione o l'ipertensione. Quando si osservano otto o più punti di ovatta in un occhio, il potenziale impatto del diabete o dell'ipertensione è considerato grave ed è necessaria un'azione immediata per controllare questi problemi medici. Se le malattie non vengono gestite meglio, avranno un impatto fisiologico dannoso sulla retina. L'esistenza di macchie di ovatta in un paziente infetto dal virus dell'immunodeficienza umana indica che la gravità dell'infezione è notevole. Altre condizioni mediche e infezioni che possono produrre questi artefatti simili al cotone includono grave anemia, malattie del tessuto connettivo e leptospirosi.