Wat zijn vergrote lymfeknopen?
Vergrote lymfeklieren zijn lymfeklieren die iets groter zijn dan normaal. Er zijn veel verschillende redenen voor vergroting van de lymfeklieren. Soms is het noodzakelijk om medische behandeling te zoeken voor vergrote lymfeklieren en in andere gevallen is behandeling thuis voldoende. Mensen die veranderingen in de grootte van hun lymfeklieren opmerken, moeten deze controleren op voortdurende veranderingen en moeten ook beoordelen op andere symptomen die mogelijk een teken zijn van een probleem.
De lymfeklieren maken deel uit van het lymfestelsel, een netwerk dat het lichaam overspant en vaak wordt vergeleken met de bloedsomloop. Lymfe speelt een rol in het immuunsysteem, helpt het lichaam infecties te bestrijden, afvalstoffen te verwijderen en infectieuze materialen te isoleren. De lymfeklieren worden meestal vergroot wanneer het lichaam iets afvecht. Zodra de situatie is opgelost, worden de knooppunten geleidelijk kleiner, omdat het lichaam de afvalstoffen die erin zitten, elimineert.
Een veel voorkomende oorzaak voor vergrote lymfeklieren is een infectie. Wanneer een infectie in het lichaam aanwezig is, zwellen de lymfeklieren met afval en infectieuze materialen terwijl het immuunsysteem de infectie bestrijdt. Meestal zwellen de knooppunten in de buurt van de infectie eerst op. Lymfeklieren kunnen ook opzwellen als mensen lymfoom ontwikkelen en als reactie op andere medische problemen. De knooppunten kunnen ook hard of warm aanvoelen.
Mensen kunnen sommige van hun lymfeklieren voelen met fysieke palpatie. De knopen rond het hoofd en de nek evenals de lies zijn meestal gemakkelijk te voelen en veranderingen in grootte kunnen gemakkelijk worden gedetecteerd. Soms zijn gezwollen lymfeklieren ook pijnlijk en kunnen slikproblemen veroorzaken, in het geval van knopen in de nek. In andere gevallen bevinden vergrote lymfeklieren zich in gebieden die niet gemakkelijk kunnen worden gepalpeerd en kunnen ze alleen worden gedetecteerd tijdens chirurgie of met medische beeldvormingsstudies.
Als iemand vergrote lymfeklieren heeft, is dit niet noodzakelijk een directe reden tot bezorgdheid. Uitbreiding gepaard met symptomen zoals een veranderd bewustzijnsniveau, pijn, vermoeidheid, aanhoudende hoest die niet oplost en koorts kan een teken zijn dat iemand medische hulp nodig heeft. Een arts kan een onderzoek uitvoeren, diagnostische tests aanbevelen en bepalen wat de vergroting van de lymfeklier veroorzaakt. Met een diagnose kan de arts beginnen met het onderzoeken van behandelingsopties, die kunnen variëren van het verwijderen van kankercellen tot het voorschrijven van antibiotica om het lichaam te helpen een infectie te bestrijden.