Wat zijn platte wratten?
Platte wratten zijn kleine, gladde, pijnloze gezwellen die overal op het lichaam kunnen voorkomen, hoewel ze meestal worden gezien in groeperingen op het gezicht en de handen. Zoals alle wratten, worden ze veroorzaakt door een infectie met het humaan papillomavirus (HPV). Platte wratten worden vaak gezien bij jonge kinderen, maar ze manifesteren zich zelden na de adolescentie. Ze zijn bijna altijd onschadelijk en blijven maar een paar jaar bestaan, hoewel sommige mensen ervoor kiezen om ze te laten verwijderen voor esthetische doeleinden.
Onderzoekers hebben honderden verschillende HPV-strengen ontdekt die zich op verschillende manieren kunnen manifesteren. Een paar specifieke strengen, namelijk HPV-typen 3, 10 en 28, worden geassocieerd met de ontwikkeling van platte wratten. Deze soorten worden slechts zelden kwaadaardig of veroorzaken andere soorten wratten. De waarschijnlijke reden waarom kinderen vaker dan volwassenen worden getroffen, is dat het ontwikkelen van immuunsystemen minder effectief is in het onderdrukken van HPV-infecties.
Een typische platte wrat is minder dan 0,2 inch (ongeveer vijf millimeter) in diameter, enigszins verhoogd en lichter van kleur dan de omringende huid. Het is gebruikelijk dat wratten in clusters verschijnen, met tientallen of honderden afzonderlijke plekken dicht bij elkaar gegroepeerd. De meeste gevallen zijn geïsoleerd tot een wang, onder een oog of op het voorhoofd. Clusters van platte wratten verschijnen minder vaak op de rug van de handen, de schenen en de bovenkant van de voeten.
Platte wratten zijn normaal gesproken goedaardig, hoewel ze nog steeds door een arts moeten worden geïnspecteerd om de mogelijkheid van een ernstigere huidaandoening uit te sluiten. Een dermatoloog kan de wratten inspecteren en een klein stukje huid verzamelen voor laboratoriumanalyse om de aanwezigheid van een actieve HPV-infectie te bevestigen. Na het stellen van een diagnose kan de arts de fysiologie van de aandoening verklaren en behandelingsopties bespreken met ouders en de patiënt.
Dermatologen suggereren meestal geen agressieve behandeling voor platte wratten, en wijzen erop dat ze geen reden tot bezorgdheid zijn en waarschijnlijk binnen ongeveer twee jaar vanzelf verdwijnen. Als ouders de genezingstijd willen verkorten, kunnen ze worden geïnstrueerd om een zelfzorgcrème zonder recept te gebruiken die salicylzuur bevat om de aangetaste huid te irriteren en eroderen. Een zeer sterke zalf die retinoïnezuur bevat, kan worden voorgeschreven voor aanhoudende of terugkerende wratten. Cryotherapie en chirurgische verwijdering zijn opties voor veel soorten wratten, maar artsen raden dergelijke maatregelen over het algemeen af voor platte wratten, vooral als ze op het gezicht zitten. Littekens van een chirurgische behandeling zouden veel langer aanhouden dan de wratten zelf.