Wat zijn kippenvel?
Kippenvel zijn kleine bultjes in de huid die worden veroorzaakt door het aanspannen van spieren, die lichaamshaar in een rechte positie trekken. Bij mensen zijn deze hobbels een overblijfselreflex, overgebleven uit een tijd waarin mensen meer haar hadden; een grote verscheidenheid aan dieren demonstreert deze interessante reflex als reactie op bepaalde stimuli. Veel mensen hebben op een bepaald punt in hun leven kippenvel gehad, en sommigen hebben zich misschien afgevraagd waarom ze verschijnen.
Er zijn twee belangrijke redenen waarom kippenvel zich manifesteert: verkoudheid en angst. Bij dieren die daadwerkelijk vacht hebben, is het een verstandige manier om afzonderlijke haren bij koud weer rechtop te staan, omdat de rechtopstaande haren lucht kunnen vasthouden en een laag isolatie toevoegen om het dier tegen de kou te beschermen. In het geval van angst zouden kippenvel in een dier met een vacht ervoor zorgen dat het dier groter lijkt, waardoor het dier dat het bedreigt mogelijk wordt geïntimideerd, waardoor het dier de kans krijgt om te rennen of te vechten.
De medische term voor deze reactie is cutis anserina , en de term "horripilatie" wordt soms gebruikt om te verwijzen naar de handeling van het verhogen van kippenvel. Deze reflex maakt deel uit van het "vecht- of vluchtsysteem" van het lichaam, wat betekent dat het volledig onvrijwillig is. Het wordt geactiveerd door een signaal van het autonome zenuwstelsel, dat de spieren rond de haarzakjes vertelt te spannen, waardoor de haren omhoog gaan en een onderscheidende strakke knobbeltje ontstaat. Ze komen vaak voor op de armen en benen, maar kippenvel kan technisch overal verschijnen, ook op het gezicht, de hoofdhuid en de borst.
Een aantal kleurrijke slangtermen wordt gebruikt om te verwijzen naar kippenvel, waaronder kippenvel, kippenvel, kille builen en kippenvel. De overvloed aan vogelgerelateerd jargon is een verwijzing naar de huid van geplukte ganzen en kippen, die vaak een vergelijkbaar verhoogd patroon heeft. Omdat vogels eigenlijk geen haar hebben, krijgen technisch ganzen geen kippenvel.
Over het algemeen zijn kippenvel geen reden tot ongerustheid, hoewel de situatie die ze veroorzaakt een bron van zorg kan zijn. Soms worden ze echter geassocieerd met bepaalde medische aandoeningen, vooral die met de hersenen, dus iemand die ze veel of zonder duidelijke reden krijgt, wil misschien medische hulp zoeken. Ze komen ook veel voor bij mensen die ontwenningsverschijnselen ervaren.