Wat zijn niercalculi?
Nierstenen zijn harde deeltjes die zich in de nier ontwikkelen wanneer stoffen uit de urine neerslaan en aan elkaar binden. Een niercalcus is meestal klein genoeg om pijnloos door de urinewegen te gaan, maar soms zijn nierstenen groot genoeg om hevige pijn te veroorzaken wanneer ze het urinestelsel verlaten. Soms wordt een niercalculus zo groot dat deze uit elkaar wordt gebroken, met behulp van geluidsgolven of een chirurgisch hulpmiddel, zodat ze gemakkelijker kunnen worden gepasseerd. Nierstenen kunnen op basis van de samenstelling in een van de vier soorten worden ingedeeld. Andere namen voor nierstenen zijn nierstenen, stenen of nierlithiasis.
Stenen vormen zich in de nier wanneer er een onbalans in de urine is, waardoor stoffen neerslaan of uit de urine vallen. Deze deeltjes passeren vaak onopgemerkt door de nier en de urinewegen en veroorzaken geen pijn. Soms kunnen deze neergeslagen stoffen de kern worden waarrond zich grotere nierstenen vormen. Wanneer de kern andere neergeslagen stoffen verzamelt en deze samenvoegt, is een grotere steen het resultaat. Deze omvangrijke nierstenen zijn uiterst pijnlijk om te passeren.
De vier soorten van deze stenen die zich in het lichaam kunnen vormen, zijn calciumoxalaatstenen, struvietstenen, urinezuurstenen en cystinestenen. Calciumoxalaatstenen, het meest voorkomende type, worden geproduceerd wanneer te veel calcium of vitamine D wordt ingenomen of als gevolg van sommige medicijnen, nierziekten of kan worden gerelateerd aan een genetische aanleg. Struvietstenen ontstaan vaak na een nierinfectie of zijn het gevolg van een genetische aanleg. Steenzuurstenen vormen een overvloed aan urinezuur en worden meestal veroorzaakt door overmatige consumptie van rood vlees. Cystinestenen worden veroorzaakt door een erfelijke ziekte die cystinurie wordt genoemd.
Ontwikkeling van nierstenen komt het meest voor bij blanke mannen ouder dan 40 jaar die eerder stenen hebben gehad. Grote nierstenen veroorzaken extreme pijn aan de onderrug en langs de voorkant van het lichaam in de liesstreek, en veroorzaken ook bloederige, troebele of stinkende urine, braken, koorts en koude rillingen en een brandend gevoel tijdens het plassen. De meeste stenen worden behandeld met pijnstillers tijdens de pijnlijke doorgang van de niersteen door de urinewegen. Grote stenen worden soms uit elkaar gebroken in meer begaanbare afmetingen met behulp van geluidsgolven, een procedure die bekend staat als extracorporale schokgolflithotripsie. Als geluidsgolftherapie faalt, worden grote stenen soms verwijderd door een operatie of met behulp van een scoop die door de urethra wordt geleid en speciaal uitgerust met een hulpmiddel om de steen in kleinere stukken te breken.