Wat zijn orthodontische beugels?
Moderne tandbeugels zijn vervaardigd van een breed scala aan materialen, en vele, naast de functionele redenen om ze te dragen, zien er heel aantrekkelijk uit. Dit in tegenstelling tot de eerste beugels die orthodontische beugels gebruikten - kleine vierkanten van metaal gecementeerd op de oppervlakken van de tanden - die werden ontwikkeld in de late jaren 1950 en vroege jaren 1960. Die beugels waren gemaakt van roestvrij staal met een metalen "boogdraad" die rond de ronding van de mond liep en door elke beugel gleed om stabiliteit te behouden en ook om aanpassingen mogelijk te maken terwijl de tanden in de mond werden verplaatst.
Omdat de eerste beugels met orthodontische beugels waren gemaakt van roestvrij staal, was de tandheelkundige apparatuur altijd zichtbaar als de drager sprak of glimlachte en werd er gezocht naar manieren om de cosmetische kwaliteit van beugels te verbeteren. De tandheelkundige tak bekend als orthodontie, die zich richt op het corrigeren van slecht gepositioneerde tanden door mechanische of chirurgische middelen, begon actief te zoeken naar verschillende soorten materiaal waaruit tandbeugels worden gemaakt. Hoewel de beugels gemaakt van roestvrij staal erg sterk waren, hadden sommige personen een allergische reactie op het nikkel dat aanwezig was in het roestvrij staal, en anderen vonden de beugels behoorlijk pijnlijk. Orthodontisten wilden ook een alternatieve methode van bracing vinden die cosmetisch aantrekkelijker was.
De zoektocht resulteerde in de ontwikkeling in de jaren tachtig van beugels die waren gemaakt van helder of doorschijnend materiaal, zoals plastic of keramiek. Sommige mensen gaven nog steeds de voorkeur aan de roestvrijstalen orthodontische beugels en beugels, maar sindsdien is een nieuw type roestvrijstalen beugels - linguale beugels genoemd - ontwikkeld. Deze nieuwere beugels gaan alleen op de achterkant van de tanden, zodat ze niet zo opvallend zijn.
Een andere nieuwe ontwikkeling in tandsteunen wordt A-braces genoemd. Dit tandheelkundige apparaat is eigenlijk geen tandheelkundige beugel, maar functioneert meer als een houder - een speciaal ontworpen tandheelkundig apparaat dat helpt de tanden op hun plaats te houden na beugels. Orthodontische beugels worden op A-beugels vervangen door kleine knoppen in de vorm van een hoofdletter A, en de persoon die deze beugels draagt, bepaalt hoeveel druk wordt uitgeoefend tijdens het bijten door aanpassingen aan de benen van de "A" te doen door een kleine balk te draaien die toeneemt of verlicht druk en afstand tussen de tanden.
Een verwant concept is de ontwikkeling van orthodontische beugels met sensoren, 'slimme beugels' genoemd. Begin 2000 werd aan de Universiteit van Freiburg in Duitsland onderzoek gedaan naar het gebruik van microchips om de kracht van bijtende acties op de afzonderlijke beugels tussen beugels te analyseren. . Het doel van dit onderzoek was om de onaangename ervaringen van tandheelkundige beugels te verbeteren, en om de tijd en kosten die hiermee gemoeid zijn tijdens deze procedure te verminderen.