Wat zijn enkele tekenen van diabetes?
Leren om de tekenen van diabetes te herkennen, kan mensen helpen de aandoening vroeg op te vangen, voordat het schade aan het lichaam veroorzaakt. Veel artsen bevelen routinematige diabetesonderzoeken aan voor alle mensen ouder dan 45 jaar, en mensen die vermoeden dat ze tekenen van diabetes hebben, moeten dit met hun artsen bespreken. Testen op diabetes is niet erg duur, en zeker de moeite waard als de ziekte vroeg kan worden gevangen.
Diabetes mellitus is een ziekte die al duizenden jaren wordt erkend. Mensen met diabetes kunnen glucose niet afbreken, wat betekent dat hun cellen uithongeren voor energie, omdat de glucose die de cellen nodig hebben door het lichaam gaat in plaats van te worden gebruikt. Glucosemetabolisme vereist insuline, een stof die het lichaam normaal gesproken zelf produceert. Bij mensen met diabetes is er een probleem met de productie van insuline.
Er zijn drie soorten diabetes: Type I diabetes, ook wel insuline-afhankelijke of juveniele diabetes genoemd; Type II diabetes, ook volwassen of niet-insulineafhankelijke diabetes genoemd; en zwangerschapsdiabetes, een vorm van diabetes die zwangere vrouwen treft. Type I is het ernstigst, veroorzaakt door een storing in het immuunsysteem waardoor het lichaam de cellen aanvalt die insuline produceren, en het komt meestal voor bij kinderen, hoewel mensen van alle leeftijden het kunnen krijgen. Type II diabetes wordt gekenmerkt door een verminderde insulineproductie, of door insulineresistentie, wat betekent dat het lichaam de juiste hoeveelheid insuline produceert, maar de insuline is niet effectief. Zwangerschapsdiabetes is gekoppeld aan zwangerschap en kan de baby in gevaar brengen.
De tekenen van diabetes zijn zeer vergelijkbaar voor zowel Type I als Type II. Patiënten krijgen meestal extreem dorst en urineren vaak, vooral 's nachts. Vermoeidheid, lethargie of stupor komen vaak voor en sommige patiënten raken zelfs in een diabetisch coma, een kritieke aandoening die wordt veroorzaakt door een opeenhoping van ketonen in het bloed of door ernstige hypoglykemie. Neurologische veranderingen zoals gevoelloosheid, tintelingen en veranderingen in het gezichtsvermogen kunnen ook optreden, samen met verhoogde eetlust en gewichtsverlies. Zoete, fruitige ademhaling is een van de kenmerken van diabetes, net als de aanwezigheid van suikers in de urine. Zoete urine is zelfs beschreven in tal van oude medische tests en het is een van de oudste diagnostische criteria voor diabetes.
Mensen met diabetes type II kunnen ook andere symptomen ontwikkelen. Bij mensen met insulineresistentie kunnen donkere vlekken op de huid ontstaan. Tekenen van diabetes Type II kunnen ook zeer langzaam genezende wonden en chronische schimmelinfecties zijn, veroorzaakt door een overvloed aan gisten die zich voeden met de suikers die het lichaam niet gebruikt.
Tekenen van diabetes kunnen ook worden gevonden in het bloed van de patiënt. Nuchtesten, waarbij iemand enkele uren vóór een bloedtest niet eet, kunnen worden gebruikt om de glucosespiegel in het bloed te controleren om diabetes aan te duiden. Deze test wordt ook gebruikt bij de diagnose van diabetes. Soms onthult de test pre-diabetes, wat betekent dat de patiënt het risico loopt diabetes te ontwikkelen tenzij veranderingen in levensstijl worden aangebracht.
Zwangerschapsdiabetes manifesteert zich vaak zonder symptomen. Zwangere vrouwen krijgen de diagnose deze aandoening wanneer ze een nuchtere glucosetest doen, een test die sterk wordt aanbevolen. De oorzaken van zwangerschapsdiabetes worden niet volledig begrepen, dus zwangere vrouwen moeten niet het gevoel hebben dat ze op de een of andere manier hebben gefaald als ze de diagnose krijgen. Een aantal technieken kunnen worden gebruikt om zwangerschapsdiabetes te beheren, en de toestand verdwijnt meestal na de geboorte.