Wat zijn de oorzaken van hersentumoren?
Een hersentumor is een abnormale groei van cellen die een vaste massa worden, zich ontwikkelen in de schedel of het centrale wervelkanaal en kunnen ofwel kankerachtig of goedaardig zijn. Hoewel de oorzaken van hersentumoren onduidelijk zijn, kunnen veel risicofactoren de oorzaak zijn van dit medische probleem. Aangenomen wordt dat leeftijd, geslacht en ras een rol spelen bij de ontwikkeling van hersentumoren, net als blootstelling aan bepaalde stoffen en milieutoxines, levensstijlkeuzes en gewoonten.
Sommige van de belangrijkste oorzaken van hersentumoren zijn onvermijdelijk. Mannen ontwikkelen bijvoorbeeld vaker bepaalde hersentumoren dan vrouwen. Over het algemeen ontwikkelen blanken deze abnormale gezwellen vaker dan andere rassen. Leeftijd kan ook een risicofactor zijn, omdat de meeste hersentumoren worden gedetecteerd bij mensen jonger dan acht jaar oud en mensen ouder dan 70 jaar. Ondanks deze factoren kunnen hersentumoren voorkomen bij mensen uit alle lagen van de bevolking, hoewel minder frequent.
Omgeving is nog een van de meest voorkomende oorzaken van hersentumoren. Werkomgeving is hiervan een voorbeeld. Degenen die met kunststoffen werken, kunnen bijvoorbeeld worden blootgesteld aan vinylchloride, terwijl mensen die in de nucleaire industrie werken soms worden blootgesteld aan overtollige straling. Pathologen en balsemers worden vaak blootgesteld aan formaldehyde en textielarbeiders komen vaak in contact met acrylonitril, een belangrijk ingrediënt in acrylweefsel. In zeer kleine doses worden de meeste van deze stoffen niet als schadelijk beschouwd; Langdurige blootstelling aan een van deze chemicaliën kan echter leiden tot de ontwikkeling van hersentumoren.
Hoewel minder vaak voor, kunnen verschillende genetische oorzaken ook hersentumoren veroorzaken. In enkele zeldzame gevallen kunnen deze gezwellen het gevolg zijn van een familiegeschiedenis van hersentumoren. De meeste gengerelateerde gevallen worden echter veroorzaakt door een erfenis van bepaalde genetische aandoeningen. Degenen die bijvoorbeeld neurofibromatose erven, lopen een hoger risico op het ontwikkelen van deze tumoren. Andere aandoeningen waarvan wordt gedacht dat ze het risico op hersentumoren verhogen, zijn onder meer het Turcot-syndroom en tubereuze sclerose.
Hoewel er onenigheid is, denken sommigen dat bepaalde oorzaken van hersentumoren verband kunnen houden met levensstijl, gezondheidsgeschiedenis of ongevallen. Er wordt bijvoorbeeld gedacht dat sigarettenrokers een hoger risico lopen om deze gezwellen te ontwikkelen. Mensen met hiv en mensen met een traumatisch hoofdletsel lopen ook risico.