Wat zijn de oorzaken van borstpijn?
Borstpijn bij vrouwen is meestal het gevolg van hormonale veranderingen in het lichaam die leiden tot zwelling. Bij zowel mannen als vrouwen kan borstpijn ook worden veroorzaakt door gespannen spieren in de borst. Meestal duidt borstpijn niet op een ernstige aandoening, maar in sommige gevallen kan dit duiden op tumoren of cysten.
Vrouwen ervaren vaak borstpijn in de dagen voorafgaand aan de menstruatie. Deze pijn verschijnt meestal drie tot vijf dagen voorafgaand aan de menstruatie en stopt kort nadat het bloeden begint. Wanneer de menstruatie nabij is, produceert het lichaam hormonen die ervoor zorgen dat de melkklieren opzwellen, wat meestal enige pijn en gevoeligheid in de borst veroorzaakt. Sommige vrouwen ervaren deze pijn gedurende de hele menstruatiecyclus, maar dit wordt als ongebruikelijk beschouwd.
Borstpijn die wordt geassocieerd met de menstruatiecyclus wordt het vaakst gezien bij vrouwen die in de vroege jaren dertig en ouder zijn. Sommige onderzoeken lijken erop te wijzen dat er een verband is met borstpijn en menopauze. Hoe dichter een vrouw bij de menopauze is, hoe groter de kans dat ze borstpijn ervaart, en in deze leeftijdsgroep wordt de pijn vaak als ernstiger gemeld. Dit type borstpijn verdwijnt meestal volledig nadat de menopauze is voltooid.
In sommige gevallen, zowel bij mannen als bij vrouwen, kan borstpijn het gevolg zijn van cysten of tumoren in het borstweefsel of de borstklieren. Borstklieren zijn de klieren in de borst die melk produceren en worden vaak geassocieerd met borstkanker. Borstpijn die ook gepaard gaat met een knobbeltje of knoop in de borst moet aan een arts worden gemeld.
Bij de diagnose van borstpijn die gepaard gaat met een knobbeltje in de borst, voeren artsen meestal een mammogram uit. Met mammogrammen kan de arts zien wat zich in de borst bevindt zonder een röntgenfoto te maken. Artsen gebruiken soms echografie voor borstonderzoek, maar het wordt niet als betrouwbaar beschouwd als mammografie. Diepgaand borstonderzoek kan soms duur zijn, maar veel lokale gezondheidscentra bieden soms gratis mammogrammen aan, vaak als onderdeel van lokale gezondheidsbeurzen.
Soms kunnen routinematige dagelijkse activiteiten de oorzaak zijn van borstpijn. Borstspieren worden als redelijk gemakkelijk te belasten beschouwd, omdat voor veel mensen deze spieren niet routinematig voldoende bewegen. Elke zware opheffing of ongewone beweging van het bovenlichaam kan druk uitoefenen op de borstspieren, wat soms leidt tot pijn. Het is niet ongebruikelijk om zwelling in de borst te zien wanneer borstspieren zijn beschadigd of gespannen. Elke borstpijn die meerdere dagen aanhoudt, rechtvaardigt waarschijnlijk een bezoek aan een arts.