Wat zijn de oorzaken van tandvleesinfectie?
Er zijn een aantal oorzaken van tandvleesontsteking. Onvoldoende tandheelkundige zorg is veruit de meest voorkomende. Andere oorzaken zijn mondtrauma, tabaksgebruik, hormoonschommelingen, bepaalde medicijnen, genetica en sommige ziekten.
De mond van mensen zit vol met bacteriën in de vorm van plaque, een onzichtbare plakkerige film die van nature voorkomt op tanden en tandvlees. Wanneer tandplak niet regelmatig wordt verwijderd met borstelen en flossen, kunnen de bacteriën het tandvlees irriteren en beschadigen. Als het niet wordt verstoord, verandert tandplak in tandsteen, een harde opeenhoping van tanden waarvoor een tandheelkundige procedure moet worden verwijderd. Tandsteen tast de zachte weefsels van de mond aan, wat leidt tot gingivitis of de ernstigere parodontitis. Een infectie die zo ver vordert, kan het ondersteunende bot vernietigen dat de tanden in het tandvlees houdt.
Mondtrauma kan worden veroorzaakt door een tandheelkundige ingreep, ruw poetsen of krachtig tandenpoetsen. Dit trauma kan leiden tot tandvleesontsteking of -infectie. Bovendien kan een tandholte die te lang onbehandeld blijft, een zeer pijnlijke tandvleesontsteking veroorzaken die een abces wordt genoemd.
Roken is een andere belangrijke oorzaak van tandvleesinfectie en de ontwikkeling van tandvleesaandoeningen. Gewoon tabakgebruik veroorzaakt botverlies, vermindert speekselgehaltes, belemmert de bloedstroom en beschadigt het immuunsysteem. Bovendien kunnen de hitte en de rook gevoelig mondweefsel irriteren. Behandelingen voor tandvleesinfectie en tandvleesaandoeningen zijn ook minder effectief bij tabaksgebruikers.
Tijdens de zwangerschap zijn vrouwen gevoeliger voor tandvleesinfecties vanwege hormoonschommelingen die ervoor zorgen dat het tandvlees anders reageert op bacteriën. Hetzelfde effect geldt voor de puberteit en de menopauze. Evenzo leiden bepaalde medicijnen, zoals orale anticonceptiva, steroïden, medicijnen tegen kankertherapie, antidepressiva, hartmedicijnen en medicijnen tegen epilepsie, vaak tot tandvleesinfecties omdat ze de natuurlijke hormoonspiegels veranderen.
Een zwak immuunsysteem leidt vaak tot een tandvleesontsteking. Dit kan worden veroorzaakt door een voedingstekort door een slecht dieet of door een ernstigere ziekte. Tandvleesinfecties ontstaan wanneer het lichaam infecties niet effectief kan bestrijden.
Sommige mensen zijn gewoon gevoeliger dan anderen voor het ontwikkelen van tandvleesinfecties, zelfs met de juiste tandheelkundige zorg. Tandvleesaandoeningen hebben een genetische component. Daarom moeten mensen met een familiegeschiedenis van tandvleesinfecties bijzonder waakzaam zijn over routinematige mondhygiëne en regelmatige bezoeken aan de tandarts.
De symptomen van tandvleesinfecties zijn zwelling en bloeden van het tandvlees, rood tandvlees, slechte adem, pijn, pus tussen de tanden en in het tandvlees en tandveranderingen, waaronder losse tanden. De behandeling hangt af van de ernst van de infectie. Huismiddeltjes kunnen voldoende zijn voor tandvleesirritaties, maar tandvleesinfecties vereisen een bezoek aan de tandarts.
Behandelingen voor tandvleesinfecties kunnen reiniging, antibiotica, tandheelkundige procedures zoals zakvermindering of tandvleesregeneratie of, in ernstige gevallen, chirurgie omvatten. Het is belangrijk dat iemand de tandarts meteen bezoekt als een tandvleesinfectie wordt vermoed. Preventieve stappen zoals regelmatig flossen en poetsen, evenals frequente professionele schoonmaakbeurten zijn zeer effectief bij het bestrijden van tandvleesaandoeningen.