Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van dodelijke ongevallen met brandweerman?
Dodelijke ongevallen met brandweermannen vormen een aanzienlijk risico voor mannen en vrouwen die ervoor kiezen om dit gevaarlijke beroep aan te gaan. De meest voorkomende oorzaken van dodelijke ongevallen met brandweermannen zijn een hartaanval en trauma, en verstikking en brandwonden zijn de derde en vierde meest voorkomende doodsoorzaak. Een aantal lokale en nationale organisaties, zoals de United States Fire Administration (USFA), zijn toegewijd aan het bestuderen van dergelijke incidenten in de hoop dat meer informatie zal leiden tot veiliger praktijken bij professionals.
De belangrijkste oorzaken van dodelijke ongevallen met brandweerlieden, hoewel over het algemeen consistent, variëren van jaar tot jaar omdat de concentratie van deze tragische ongevallen kan veranderen. Volgens de USFA varieerde de afgelopen 30 jaar bijvoorbeeld het aantal dodelijke slachtoffers bij brandweerlieden van 77 tot 450 per jaar. Het is echter belangrijk op te merken dat de piek zich voordeed tijdens de terroristische aanslagen van 11 september 2001 waarbij een dramatisch verlies aan mensenlevens plaatsvond bij noodhulpverleners.
Deze organisatie heeft ook statistisch gezien het aantal dodelijke slachtoffers van brandweermannen in termen van percentage van de dood als volgt verdeeld: hartaanval was goed voor 44%, traumatisch letsel leidde tot 27% van de sterfgevallen, terwijl brandwonden en verstikking samen goed waren voor 20% van de dodelijke slachtoffers van brandweerlieden. Deze cijfers vertegenwoordigen alle gegevenscompilaties die zijn gemaakt vanaf 2009. Hoewel hartaanvallen en brandwonden zeer specifiek zijn, is trauma een veel bredere categorie van zowel inwendig als hoofdletsel.
De aard van brandbestrijding vormt een grote bedreiging voor het leven van een persoon. Fysiek gezien kan het inspannende karakter van het dragen van ladingen van apparatuur in omgevingen met een hoge temperatuur het begin van een hartaanval veroorzaken bij een ongeschikt individu. Om deze reden moeten de meeste brandweerlieden een basislijn van gezondheid handhaven; genetische en voedingsfactoren kunnen echter cardiovasculaire aandoeningen maskeren bij ogenschijnlijk gezonde personen. Trauma is natuurlijk ook een risico, omdat bijna elk aspect van de omgeving van een brandweerman hen kan schaden. Ineenstortende gebouwen, vlammende apparatuur en plotselinge explosies vormen allemaal een bedreiging.
Brandwonden en zuurstofgebrek, hoewel ogenschijnlijk ongewoon bij 20% van de gecombineerde doodsoorzaken in 2009, zijn duidelijk van belang bij het overleven van de brandweerman. Brandweerlieden leren omgaan met de meeste van deze problemen tijdens het trainingsproces, en ze worden verfijnder na de jarenlange ervaring in verband met on-the-job training. Een beter begrip van de risico's en oorzaken van ongevallen bij brandweerlieden kan hen helpen een beter begrip van deze grondoorzaken te ontwikkelen, wat kan helpen om de veiligheid van degenen in deze beschermende beroepspraktijk te maximaliseren.