Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van langdurige hersenschade?
De meest voorkomende oorzaken van langdurige hersenschade zijn lichamelijk trauma, beroerte, tumoren en infecties. Langdurige hersenschade wordt soms ook gevonden bij zuigelingen die letsel opliepen in de baarmoeder of tijdens het arbeids- en bevallingsproces. Zuigelingen geboren met genetische afwijkingen of ruggenmergletsel kunnen op de lange termijn ook hersenbeschadiging oplopen.
Fysiek trauma is een van de meest voorkomende oorzaken van langdurige hersenschade die later in het leven wordt opgelopen. Elke vorm van een harde klap op het hoofd kan leiden tot permanente hersenschade. Herhaald trauma is ook een veel voorkomende oorzaak van hersenschade. Dit type blessure wordt vaak gezien bij professionele atleten die deelnemen aan contactsporten, zoals boksen of voetbal. Indirect trauma, zoals whiplash, kan ook ernstig letsel aan de hersenen veroorzaken en de zenuwen en cellen beschadigen.
Een persoon die een beroerte heeft, zal waarschijnlijk enige vorm van hersenschade hebben, variërend van mild tot ernstig. Een beroerte wordt meestal veroorzaakt door een bloedstolsel dat de bloedtoevoer naar de hersenen tijdelijk afsnijdt of beperkt. Zonder bloed zijn de hersenen verstoken van zuurstof en beginnen cellen te sterven. Een ander type beroerte, een hemorragische beroerte, treedt op wanneer een bloedvat in de hersenen scheurt. Dit type beroerte wordt vaak veroorzaakt door een aneurysma, een dun deel van een slagader die kan opzwellen en scheuren.
Patiënten die hersentumoren of infecties in de hersenen of het ruggenmerg ontwikkelen, lopen het risico op langdurige hersenschade. De hersenen kunnen opzwellen vanwege een infectie of tegen de schedel drukken vanwege een tumor. Dit kan leiden tot bloedingen of blauwe plekken, die delen van de hersenen permanent kunnen beschadigen.
Langdurige hersenschade kan het gevolg zijn van een verwonding of schade aan een specifiek deel van de hersenen of kan op verschillende plaatsen optreden, zoals bij een beroerte of tumor. Welke gebieden van de hersenen worden beïnvloed spelen een grote rol bij het bepalen van de uitkomst van de toestand van het individu. Als de hersengebieden die spraak en communicatie besturen bijvoorbeeld ernstig beschadigd zijn, kan de persoon mogelijk de rest van zijn of haar leven niet spreken. Het beoordelen van hersenbeschadiging op lange termijn is een gecompliceerd proces dat veel tests en overwegingen met zich meebrengt, dus personen die hersenbeschadiging hebben opgelopen en hun geliefden moeten uitgebreid met een arts en specialisten praten om de prognose te bepalen en welk type behandeling nodig kan zijn.
Lijden aan elk type hoofdtrauma kan leiden tot langdurige hersenschade, zelfs als de symptomen niet onmiddellijk aanwezig zijn. Iedereen die een hoofdletsel heeft gehad, een beroerte vermoedt of aanhoudende hoofdpijn of problemen met het gezichtsvermogen heeft zonder andere uitleg, moet medische hulp inroepen om de aandoening te evalueren. Langdurige hersenschade kan soms worden voorkomen met vroege interventie en goede medische zorg.