Wat zijn de gevaren van puffende verf?
Het opzettelijk concentreren en inhaleren van verfproducten is een risicovolle activiteit. Mensen die verf snuiven doen dit meestal om een onmiddellijk high, een kortstondig gevoel van euforie en duizeligheid te bereiken. Veel mensen gaan er ten onrechte van uit dat het puffen van verf veiliger is dan het gebruik van illegale drugs. Het is in feite een uiterst gevaarlijke praktijk die kan leiden tot tal van gezondheidsproblemen op korte en lange termijn. Hijgend verf schaadt het centrale zenuwstelsel en kan heel goed leiden tot plotselinge dood.
Wanneer een persoon verft, ervaart hij of zij onmiddellijk een euforisch gevoel. De gebruiker wordt licht in het hoofd en verward wanneer chemicaliën uit de verf de hersenen binnendringen. Het is gebruikelijk dat mensen hun evenwicht verliezen en hun vermogen om zich te concentreren tot vijf minuten na het hijgen van verf. Net als andere inhalatiemiddelen kunnen geconcentreerde verfchemicaliën remmingen veroorzaken en de gebruiker het gevoel geven dat hij of zij bedwelmd is door alcohol. Naarmate de euforische effecten vervagen, wordt het individu vaak slaperig.
De kortetermijneffecten van puffende verf zijn hoofdpijn, duizeligheid, prikkelbaarheid en misselijkheid. Huffen zorgt ervoor dat de bloeddruk en hartslag omhoog schieten en veel mensen zweten en schudden. Ontwenningsverschijnselen zijn meestal ernstig en een persoon kan last hebben van slapeloosheid, tremoren of zelfs epileptische aanvallen omdat de onmiddellijke effecten van de verf afnemen.
Bij langdurig misbruik kan een persoon zijn of haar nieren, longen, hart en hersenen permanent beschadigen. Chronische hypertensie en andere ernstige hartaandoeningen komen veel voor bij mensen die verslaafd raken aan verf. Langdurig gebruik kan het normale functioneren van de hersenen verstoren, wat leidt tot geheugenproblemen en concentratieproblemen. Een persoon kan ook het vermogen verliezen om correct te spreken, horen en ruiken.
In sommige gevallen ervaren verfmisbruikers merkbare persoonlijkheidsveranderingen, waardoor ze meestal depressief of apathisch worden. Veel mensen lijden aan langdurige impotentie en chronische slapeloosheid. De gevaren van het hijgen van verf blijven een persoon kwellen nadat hij of zij stopt met het misbruiken van de stof. Zelfs als een persoon professionele hulp zoekt voor zijn of haar verslaving en zich jarenlang onthoudt van het puffen van verf, kunnen drang om te gebruiken en ontwenningsverschijnselen op elk moment optreden.
Hijgende verf kan onmiddellijk dodelijk zijn, zelfs in kleine doses. Het ministerie van Justitie van de Verenigde Staten en de instanties voor drugshandhaving in veel andere landen erkennen officieel een aandoening met de naam Plots snuiven. Gevallen van SSD worden veroorzaakt door de gecombineerde effecten van de hierboven genoemde gevaren, die uiteindelijk resulteren in hartfalen of verstikking omdat bloedvaten en luchtwegen vernauwd zijn. SSD slaat onmiddellijk toe en kan iedereen treffen, of het nu een gebruiker voor het eerst is of iemand die al jarenlang verf pufft.