Wat zijn de verschillende oorzaken van jeuk?
Er zijn veel verschillende oorzaken van jeuk en die oorzaken zijn meestal gerelateerd aan het type jeuk dat wordt ervaren. Jeuk wordt meestal geclassificeerd als willekeurig of chronisch. Willekeurige jeuk wordt meestal veroorzaakt door iets dat op de huid landt. Het kan iets kleins zijn, zoals een klein insect of een haar. Huidaandoeningen, allergische reacties en sommige ziekten veroorzaken meestal chronische jeuk.
Wanneer deeltjes op de huid landen, sturen zenuwreceptoren signalen naar het ruggenmerg en vervolgens waarschuwt het ruggenmerg de hersenen om een "krassignaal" te sturen. De impuls om te krabben komt vaak voort uit de behoefte om het lichaam van een vreemde substantie te ontdoen. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer een insect op de huid kruipt of een haarlok de nek kietelt. Vroeger geloofden wetenschappers dat de impuls om te krabben afkomstig was van dezelfde receptoren die pijnreacties veroorzaken, maar uiteindelijk ontdekten ze dat de impulsen compleet anders waren. Krabimpulsen veroorzaken een agressieve reactie, terwijl pijnimpulsen een terugtrekking veroorzaken.
Huidaandoeningen die jeuk kunnen veroorzaken, zijn psoriasis, eczeem en dermatitis. Al deze aandoeningen omvatten meestal een jeukende uitslag op het oppervlak van de huid. Aangenomen wordt dat psoriasis wordt veroorzaakt door een chemische onbalans in de huid en mogelijk van genetische oorsprong is. Eczeem wordt algemeen beschouwd als het resultaat van omgevingsfactoren.
Enkele van de meest voorkomende oorzaken van jeuk zijn niet direct geassocieerd met huidaandoeningen en kunnen een droge huid en plaatselijke allergische reactie omvatten. Droge huid begint meestal af te schilferen, wat de huid kan irriteren en kan leiden tot jeuk. Droge huid kan meestal worden behandeld met een vochtinbrengende crème. Allergenen die worden blootgesteld aan de huid kunnen vaak leiden tot jeuk. Poison Ivy en Poison Oak zijn enkele goede voorbeelden, maar het allergeen dat jeuk kan veroorzaken, verschilt per individu.
Oorzaken van jeuk kunnen ook bepaalde soorten parasieten zijn, zoals luizen en schurft. Luizen worden meestal in het haar aangetroffen, maar schurft kan zich overal op het lichaam verspreiden. De parasieten die schurft veroorzaken zijn microscopisch klein en graven meestal onder de huid. Zowel schurft als luizen kunnen worden behandeld met vrij verkrijgbare medicijnen.
In zeldzame gevallen kunnen de oorzaken van jeuk komen van een ernstige ziekte, zoals hepatitis C of leverziekte. Zwangere vrouwen moeten waarschijnlijk een arts raadplegen als ze beginnen te lijden aan aanhoudende jeuk, omdat dit kan wijzen op cholestase, een aandoening die soms laat in de zwangerschap optreedt en schade aan de lever kan veroorzaken. Het is waarschijnlijk een goed idee om een arts te raadplegen voor jeuk die niet binnen zeven dagen reageert op een actuele behandeling.