Wat zijn de verschillende stadia van endometriumkanker?
Er zijn vier stadia van endometriumkanker of baarmoederkanker. In het eerste stadium zijn de kankercellen beperkt tot de baarmoeder zelf, terwijl ze in het tweede stadium zowel op de baarmoederhals als in de baarmoeder kunnen worden gevonden. Wanneer de kanker zich heeft verspreid naar de rest van het voortplantingssysteem van de vrouw, bevindt deze zich in fase drie. Verspreiding naar andere systemen of andere delen van het lichaam geeft aan dat de kanker zich in fase vier bevindt. Elk van deze stadia van endometriumkanker is verder onderverdeeld in substadia.
De kanker begint in het slijmvlies van de baarmoeder in stadium IA, waarin alle kankercellen zich beperken tot de binnenkant van het orgel. Het verspreidt zich door het baarmoederweefsel naar de buitenkant van het lichaam van de vrouw en beweegt zich naar het binnenste niveau van het spierweefsel van de baarmoeder in stadium IB en naar de buitenste laag van het spierweefsel in stadium IC. Wanneer dit type kanker op enig moment tijdens de eerste fase wordt ontdekt, heeft het een laag risico op sterfte.
Zodra endometriumkanker de baarmoeder verlaat, komt het in de tweede fase van de endometriumkanker. De klieren tussen de baarmoeder en de baarmoederhals zijn geïnfecteerd met kankercellen in stadium IIA en het weefsel van de baarmoederhals zelf wordt betrokken bij stadium IIB. Beide endometriumkankerstadia I en II zijn beperkt tot de baarmoeder en baarmoederhals en kunnen vaak volledig worden behandeld door de verwijdering van dit orgaan.
Kanker die zich buiten het bereik van endometriumkanker in stadium II heeft verspreid, is veel moeilijker te behandelen dan kanker in stadium I en II. Fase IIIA wordt op verschillende manieren gedefinieerd. De kanker kan zijn uitgezaaid naar de buitenste laag van de baarmoeder, naar het gebied net daarachter, of naar de bekleding van de buikholte zelf. In stadium IIIB dringen de kankercellen ook de vagina binnen en raken de nabijgelegen lymfeklieren geïnfecteerd in stadium IIIC.
In de laatste stadia van endometriumkanker verspreidt het zieke weefsel zich voorbij het voortplantingssysteem. De blaas en darmen kunnen worden beïnvloed in stadium IVA. De rest van het lichaam, vooral de lymfeklieren in de buik, kunnen kankerachtige groei vertonen in stadium IVB. Deze fase is het moeilijkst te behandelen omdat er zoveel kankerweefsel is dat het niet gemakkelijk kan worden verwijderd.