Wat zijn de verschillende methoden van waterpokkenoverdracht?

Er zijn verschillende manieren waarop waterpokken, die zeer besmettelijk zijn, van de ene persoon op de andere kunnen worden overgedragen. Een van de meest voorkomende methoden voor waterpokkenoverdracht is fysiek contact met een persoon die geïnfecteerd en actief besmettelijk is. Het virus kan ook door de lucht worden verspreid wanneer een zieke hoest of niest, omdat het aanwezig is in speeksel. Soms kunnen kinderen die het waterpokkenvaccin krijgen, een mild geval van de ziekte ontwikkelen. In zeldzame gevallen kunnen mensen met gordelroos een waterpokkeninfectie veroorzaken bij iemand die met hen in contact komt.

Infectie met waterpokken veroorzaakt dat patiënten met vloeistof gevulde blaren over een groot deel van hun huid ontwikkelen. In contact komen met deze vloeistof is een veel voorkomende oorzaak van waterpokkenoverdracht. Dit kan gebeuren als een persoon de blaren aanraakt wanneer ze openbreken, of het kan gebeuren als ze omgaan met dingen zoals beddengoed of handdoeken die de besmette persoon heeft gebruikt. Mensen die zorgen voor degenen die geïnfecteerd zijn, moeten voorzichtig zijn wanneer ze de patiënt of zijn of haar bezittingen aanraken om infectie te voorkomen.

Speeksel of slijm uit de luchtwegen kan ook de oorzaak zijn van waterpokkenoverdracht. Als een patiënt hoest of niest terwijl hij of zij actief besmettelijk is, kan het virus door de lucht reizen en door een andere persoon worden ingeademd, waardoor de infectie zich verspreidt. Zieke mensen die hun handen niet voldoende wassen, kunnen het virus ook achterlaten op oppervlakken waar het door anderen kan worden opgepikt. Dit is vooral problematisch op plaatsen zoals scholen waar kinderen, die meestal degenen zijn die waterpokken vangen, vaak dicht bij elkaar zijn.

Een methode die kan helpen de overdracht van waterpokken te stoppen, is vaccinatie tegen het varicella-zoster- virus dat het veroorzaakt; in sommige gevallen kan het vaccin echter een milde waterpokkeninfectie veroorzaken. Kinderen vertonen in deze gevallen meestal veel minder en minder ernstige symptomen dan in volledige gevallen van de ziekte, en ze herstellen meestal veel sneller. Ze zijn echter nog steeds besmettelijk en moeten daarom voorzichtig zijn om het verder te verspreiden.

Na te zijn geïnfecteerd met waterpokken, blijft het varicella-zoster- virus meestal in het lichaam en kan het later in het leven als gordelroos actief worden. Deze aandoening veroorzaakt een pijnlijke uitslag die mogelijk het virus kan overbrengen. Hoewel het ongewoon is, kan een persoon die fysiek in contact komt met deze uitslag een geval van waterpokken ontwikkelen.