Wat zijn de effecten van aids?

AIDS, ook bekend als verworven immunodeficiëntiesyndroom, is het ernstigste stadium van een ziekte die bekend staat als HIV-ziekte. HIV staat voor humaan immunodeficiëntievirus en wordt overgedragen door contact met de lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerd individu. De effecten van aids kunnen verwoestend zijn, omdat de ziekte het immuunsysteem zo verlaagt dat zelfs de mildste ziekte of infectie fataal kan zijn. Enkele van de meest voorkomende effecten van aids zijn gezwollen lymfeklieren, nachtelijk zweten en extreme zwakte.

Voordat het HIV-virus tot AIDS leidt, kunnen symptomen zijn hoofdpijn, koorts en de ontwikkeling van uitslag. Zodra de ziekte vordert, kunnen de effecten van AIDS ook gezwollen lymfeklieren, kortademigheid en hoesten omvatten. Gewichtsverlies en diarree komen ook veel voor in dit stadium van de ziekte. Naarmate de ziekte vordert, worden deze symptomen vaak erger en kunnen nieuwe symptomen zich ontwikkelen.

Tegen de tijd dat HIV overgaat in volledige aids, is er ernstige schade aan het immuunsysteem opgetreden. Als gevolg van het verlaagde immuunsysteem kunnen zich nieuwe bijwerkingen van AIDS ontwikkelen. Deze bijwerkingen kunnen een hoge koorts omvatten die meerdere weken tegelijk kan aanhouden. Sommige mensen hebben slaapproblemen, vaak als gevolg van nachtelijk zweten, dat zo ernstig kan zijn dat het beddengoed doorweekt raakt van het zweet. Witte vlekken of zweren ontwikkelen zich vaak in de mond of op de tong.

Sommige effecten van aids die zich tijdens de laatste stadia van de ziekte ontwikkelen, kunnen bijzonder verwoestend zijn. De vermoeidheid en kortademigheid kunnen ernstig worden en slikken kan moeilijk of pijnlijk worden. Buikpijn, misselijkheid en braken kunnen vaak leiden tot snel gewichtsverlies. Epileptische aanvallen, verwarring en coördinatie- en evenwichtsproblemen kunnen in dit stadium van de ziekte ernstig worden. Zodra de ziekte dit stadium heeft bereikt, is de patiënt bijzonder kwetsbaar voor elk type infectie, zelfs de verkoudheid.

Orgaanschade, orgaanfalen of fatale infecties zijn mogelijke effecten van aids in de laatste stadia. Vanwege het extreem gecompromitteerde immuunsysteem kan het lichaam in dit stadium van de ziekte geen vreemde stoffen bestrijden. Deze infecties kunnen schade aan een van de vitale organen van het lichaam veroorzaken. In sommige gevallen kan de infectie de bloedbaan binnendringen, wat leidt tot een levensbedreigende aandoening die bekend staat als sepsis. Gelukkig betekent de vooruitgang in de medische wetenschap dat patiënten vaak medicijnen kunnen gebruiken die soms veel van de meer verwoestende effecten van aids kunnen vertragen.