Quels sont les effets du SIDA?

Le sida, également appelé syndrome d'immunodéficience acquise, est la phase la plus grave d'une maladie appelée VIH. Le VIH signifie virus de l'immunodéficience humaine et se transmet par contact avec les fluides corporels d'un individu infecté. Les effets du SIDA peuvent être dévastateurs, car la maladie affaiblit tellement le système immunitaire que même la maladie ou l’infection la plus légère peut être fatale. Parmi les effets les plus courants du SIDA, on compte les ganglions lymphatiques enflés, les sueurs nocturnes et une faiblesse extrême.

Avant que le VIH ne conduise au sida, les symptômes peuvent inclure maux de tête, fièvre et apparition d’une éruption cutanée. Une fois que la maladie progresse, les effets du SIDA peuvent également inclure des ganglions lymphatiques enflés, un essoufflement et une toux. La perte de poids et la diarrhée sont également courantes à ce stade de la maladie. À mesure que la maladie progresse, ces symptômes s'aggravent souvent et de nouveaux symptômes peuvent commencer à se développer.

Au moment où le VIH se transforme en SIDA à part entière, le système immunitaire a été sérieusement endommagé. En raison du système immunitaire abaissé, de nouveaux effets secondaires du SIDA peuvent commencer à se développer. Ces effets secondaires peuvent inclure une forte fièvre pouvant durer plusieurs semaines à la fois. Certaines personnes ont de la difficulté à dormir, souvent en raison de la transpiration nocturne, qui peut être si grave que la literie devient trempée de sueur. Des taches blanches ou des plaies se développent souvent dans la bouche ou sur la langue.

Certains des effets du SIDA qui se développent au cours des phases finales de la maladie peuvent être particulièrement dévastateurs. La fatigue et l'essoufflement peuvent devenir sévères et la déglutition peut devenir difficile ou douloureuse. Les douleurs abdominales, les nausées et les vomissements peuvent souvent entraîner une perte de poids rapide. Les convulsions, la confusion et les problèmes de coordination et d'équilibre peuvent devenir graves à ce stade de la maladie. Une fois que la maladie a atteint ce stade, le patient est particulièrement vulnérable à tout type d’infection, même au rhume.

Les dommages aux organes, les défaillances organiques ou les infections mortelles sont les effets possibles du SIDA aux derniers stades. En raison du système immunitaire extrêmement compromis, le corps n'est pas en mesure de lutter contre les substances étrangères à ce stade de la maladie. Ces infections peuvent endommager l’un des organes vitaux du corps. Dans certains cas, l'infection peut envahir la circulation sanguine, entraînant une maladie potentiellement mortelle appelée septicémie. Heureusement, grâce aux progrès de la science médicale, les patients peuvent souvent prendre des médicaments qui peuvent parfois retarder bon nombre des effets les plus dévastateurs du sida.