Wat zijn de effecten van alcohol op de hartslag?
In hoeverre alcohol het lichaam beïnvloedt, is al lange tijd onderwerp van discussie en gaat het nog steeds door. De schadelijke effecten die alcohol gedurende een bepaalde periode op de lever van een persoon kan hebben, is bij de meeste mensen al algemeen bekend. De effecten van alcohol op de hartslag worden echter niet vaak besproken, maar de gevaarlijke gevolgen kunnen hartaandoeningen, schade aan het hart en zelfs de dood zijn.
Een ander effect van alcohol op de hartslag staat bekend als supraventriculaire tachycardie (SVT). Dit gebeurt wanneer het hart van een persoon extreem snel begint te kloppen en het niet wordt veroorzaakt door inspanning, ziekte of stress. Een normale hartslag ligt tussen de zestig en honderd slagen per minuut, maar wanneer SVT optreedt, kan de hartslag tussen de honderd en driehonderd slagen per minuut stijgen. In de meeste gevallen herstelt de hartslag zich naar normaal tegen de tijd dat de persoon de arts bereikt, maar het kan ernstiger complicaties veroorzaken.
Alcohol is in verband gebracht met het toegenomen voorkomen van paroxismale aanvallen bij een persoon. Paroxismale aanvallen veroorzaken een persoon met convulsies en kunnen zeer schadelijk voor een persoon zijn. Een ander effect van alcohol op de hartslag is dat het schade of letsel aan het hart kan veroorzaken en paroxismale of plotselinge hartritmestoornissen kan veroorzaken. Wanneer deze aandoening zich voordoet, zonder andere tekenen van hartaandoeningen, wordt dit vakantiehart genoemd. Plotselinge dood onder alcoholisten waar geen andere oorzaak kan worden gevonden, wordt vaak hartritmestoornissen vermoed.
Andere effecten van alcohol op de hartslag zijn dat het een onregelmatige hartslag kan veroorzaken die wordt aangeduid als atrailfibrillatie. Zware drinkers, of degenen die gemiddeld drie of meer drankjes per dag drinken, hebben zesenveertig procent meer kans op het ontwikkelen van een onregelmatige hartslag. Ethanol wordt aangetroffen in alcohol en werkt als een depressivum van het zenuwstelsel en bij overmatig gebruik neemt de hartslag af. Alcohol zal in eerste instantie de hartslag van een persoon verhogen, maar wanneer het alcoholgehalte in het bloed boven 0,25 procent stijgt, begint de hartslag te dalen, en wanneer deze 0,35 procent bereikt, zal de hartslag gevaarlijk laag zijn, wat een persoon kan veroorzaken in coma raken. Deze verlaagde hartslag kan ernstige schade aan het lichaam veroorzaken en als deze laag genoeg is, kan de dood het gevolg zijn.