Wat zijn de effecten van alcohol op de hersenen?

De effecten van alcohol op de hersenen zijn enorm en schadelijk wanneer grote hoeveelheden alcoholische dranken worden geconsumeerd. Alcohol bevindt zich aan de basis van de hersenen en kan een ernstig effect hebben op het cerebellum, dat een groot deel van de bruto motorische functie van een persoon regelt. Het kan ook de functie van de hippocampus veranderen, die zich in het midden van de hersenen bevindt en herinneringen opslaat. De normale functies van de frontale kwab, die onder andere verantwoordelijk zijn voor de planning en het oordeel, kunnen ook worden verstoord. Hoewel deze effecten van alcohol op de hersenen tijdelijk kunnen zijn wanneer het met mate wordt geconsumeerd, kan deze stof de grootte en functie van deze onderdelen permanent veranderen en beschadigen als op lange termijn alcoholgebruik wordt misbruikt.

Alcohol reist relatief snel door de bloedstroom naar de hersenen. Eenmaal binnen worden de effecten van alcohol op de hersenen duidelijk. Wanneer voldoende wordt geconsumeerd, begint de stof de functie van het cerebellum te vertragen, dat verantwoordelijk is voor het vertalen van gedachten, die in het cerebrum in bewegingen worden ontwikkeld. Dit kan leiden tot problemen met lopen en het hanteren van objecten, en kan het vermogen om een ​​voertuig te besturen aantasten.

De hippocampus is een ander deel van de hersenen dat grotendeels door alcohol wordt beïnvloed. Dit gedeelte van de hersenen slaat korte en lange termijn herinneringen op, evenals het vermogen van een persoon om door zijn of haar omgeving te bewegen, bekend als ruimtelijke navigatie. Wanneer alcohol dit deel van de hersenen binnenkomt, kan een persoon een gevoel van tijd verliezen, informatie die hem of haar bekend is tijdelijk vergeten voordat hij drinkt, of geen kennis hebben van drinken zodra de alcohol zijn of haar systeem verlaat. De effecten op ruimtelijke navigatie hebben de neiging om een ​​persoon die drinkt onhandig te maken, en kan ervoor zorgen dat hij of zij tijdens het lopen tegen objecten aanloopt, struikelt en uitwijkt. Tijdens het rijden kunnen de effecten van alcohol op de hersenen ervoor zorgen dat objecten verder of dichterbij lijken dan ze in werkelijkheid zijn vanwege de schade aan de hippocampus.

De frontale kwab is een groot deel van de hersenen bestaande uit verschillende delen en is primair verantwoordelijk voor het herkennen van de gevolgen van iemands acties. Naarmate alcohol de frontale kwab begint te verstoren, is een persoon vaak vatbaarder voor wat velen een slecht oordeel zouden beschouwen. Zodra de frontale kwab is aangetast, verliezen veel mensen tijdelijk of permanent, afhankelijk van alcoholgebruik, het vermogen om te ontcijferen tussen goed en kwaad, en het vermogen om te begrijpen hoe wat ze doen hen of anderen op dat moment zal beïnvloeden of in de toekomst.

Hoewel de effecten van alcohol op de hersenen in het cerebellum, de hippocampus en de temporale kwab kunnen optreden bij zelfs matige consumptie, kan chronisch alcoholmisbruik deze delen van de hersenen zelfs krimpen. Het kan ook de manier veranderen waarop deze en andere onderdelen werken. Dit resulteert vaak in permanente problemen met beweging en geheugen, waaronder oncontroleerbare trillingen en een volledig gebrek aan kortetermijngeheugen.