Wat zijn de belangrijkste ziekten van de bloedsomloop?

Meer dan 60 Amerikanen lijden aan aandoeningen van de bloedsomloop, waaronder atherosclerose, reumatische hartziekten, aritmie, aneurysma en hoge bloeddruk. Ziekten die de bloedsomloop verstoren, beïnvloeden het hart en de bloedvaten, evenals andere weefsels en organen van het menselijk lichaam. Een persoon van elke leeftijd of ras kan lijden aan ziekten van de bloedsomloop en deze ziekten zijn mogelijk levensbedreigend.

Een van de meest voorkomende ziekten van de bloedsomloop is atherosclerose. Deze aandoening treedt op wanneer zich vetafzetting genaamd plaque vormt op de binnenwanden van de bloedvaten. De opbouw van plaque kan worden veroorzaakt door vet, cholesterol en calcium. Atherosclerose zorgt ervoor dat de slagaders vernauwen, waardoor de organen van het lichaam worden beroofd of zelfs worden geblokkeerd door de bloedstroom.

Atherosclerose leidt tot verschillende hartziekten, zoals hartaanvallen en beroertes. Een persoon met atherosclerose zal typisch stolselformaties ontwikkelen. In sommige gevallen kan de vernauwing van slagaders in bepaalde delen van het lichaam, met name in de benen, zo ernstig zijn dat amputatie nodig is. Atherosclerose kan worden behandeld met angioplastiek.

Een andere veel voorkomende aandoening van de bloedsomloop is reumatische hartziekte, die vooral kinderen tussen de 5 en 15 jaar treft. Reumatische hartziekte treedt op als gevolg van complicaties van een onbehandelde keelontsteking. Deze ziekte wordt veroorzaakt wanneer de antilichamen die zijn gemaakt om de infectie te bestrijden, zich tegen het lichaam keren en de kleppen van het hart daadwerkelijk aanvallen. Deze aanval leidt meestal tot verdikking en littekens van de kleppen. Reumatische hartziekte wordt over het algemeen behandeld met antibiotica.

Ziekten van de bloedsomloop kunnen ook aritmie zijn, wat een onregelmatig hartslagritme inhoudt. Aritmieën kunnen aanwezig zijn bij de geboorte of kunnen later in het leven worden verkregen. De onregelmatige hartslag kan ongewoon snel of langzaam zijn. Behandeling voor aritmie kan medicatie, chirurgie of het inbrengen van een pacemaker omvatten.

Sommige aandoeningen van de bloedsomloop, zoals aneurysma's, beïnvloeden de aorta. Wanneer de aorta beschadigd raakt, kan deze uitpuilen of in ernstige gevallen kan hij scheuren. In sommige gevallen kan de aorta zelfs barsten, wat de dood kan veroorzaken. Aneurysma's worden meestal behandeld met medicijnen om de bloeddruk te verlagen en de kans op een breuk te verminderen.

Hoge bloeddruk, ook bekend als hypertensie of de 'stille moordenaar', is een andere veel voorkomende aandoening van de bloedsomloop. Een persoon kan jarenlang hoge bloeddruk hebben zonder het te weten. Hoge bloeddruk treedt meestal op wanneer de slagaders hun flexibiliteit beginnen te verliezen. Als het onbehandeld blijft, kan hoge bloeddruk leiden tot beroertes of hartfalen. De behandeling kan medicijnen, lichaamsbeweging en een gezond dieet omvatten.