Wat zijn de meest voorkomende auto-immuunziekten?
De meest voorkomende auto-immuunziekten zijn reumatoïde artritis en lupus. Auto-immuunziekten treffen meestal meer dan 20 miljoen mensen per jaar en zijn de meest voorkomende redenen voor mensen om een handicap in te dienen. Risicogroepen voor auto-immuunziekten zijn onder meer mensen met een familiegeschiedenis van auto-immuunziekten, vrouwen in de vruchtbare leeftijd en mensen die worden blootgesteld aan oplosmiddelen. Bepaalde bacteriële en virale infecties zijn ook in verband gebracht met de ontwikkeling van auto-immuunziekten. Auto-immuunziekten veroorzaken dat het lichaam zijn eigen immuunsysteem aanvalt.
Reumatoïde artritis is een van de meest voorkomende auto-immuunziekten. De gewrichten van de handen en voeten worden meestal eerst aangetast, waarna de ziekte zich naar andere delen van het lichaam ontwikkelt. Gewrichtsschade door deze ziekte varieert van mild tot ernstig en kan misvormingen van de handen omvatten die het gebruik ervan verhinderen. Het veroorzaakt chronische ontsteking van de gewrichten. Koorts en vermoeidheid komen ook vaak voor bij reumatoïde artritis.
Vrouwen ontwikkelen reumatoïde artritis twee tot drie keer vaker dan mannen het ontwikkelen. Symptomen zijn onder meer gewrichtspijn, stijfheid bij het ontwaken, onverklaarbaar gewichtsverlies, ernstige vermoeidheid, rode handen en gewrichten die pijnlijk zijn om aan te raken. Deze symptomen of zwelling van de gewrichten moeten door een arts worden geëvalueerd. De diagnose wordt gesteld via bloedonderzoek, röntgenfoto's en een medische geschiedenis.
De behandeling van reumatoïde artritis is medicatie. Er zijn verschillende medicijnen beschikbaar, waaronder niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen (NSAID's), steroïden en ziektemodificerende medicijnen. De medicijnen zijn ontworpen om de ziekteprogressie te vertragen en verdere schade aan de gewrichten te voorkomen. Mogelijke bijwerkingen zijn leverschade en longinfecties die ernstig kunnen worden.
Lupus is een andere veel voorkomende auto-immuunziekte. Symptomen en ernst variëren sterk van geval tot geval, maar kunnen zweertjes in de mond, gewichtsschommelingen, vlinderuitslag over het gezicht, haarverlies en stijfheid of zwelling van gewrichten omvatten. Depressie en geheugenverlies zijn ook symptomen van lupus. Er zijn vier soorten lupus, waaronder een zeldzame vorm die pasgeboren baby's treft. Sommige gevallen van lupus zijn mild, steken zelden op en andere zijn ernstig en systemisch en kunnen levensbedreigend zijn.
Verhoogd risico op kanker, zwangerschapscomplicaties, hart- en bloedsomloopproblemen en nierproblemen zijn enkele van de vele problemen die lupus kan veroorzaken. Testen op lupus is behoorlijk ingewikkeld vanwege de vele manifestaties die het heeft. Controle op nierbeschadiging, vocht rond het hart of de longen, bloedonderzoek en een visuele inspectie voor de veelbetekenende vlinderuitslag zijn allemaal mogelijke diagnostische technieken. De behandeling omvat medicatie voor de lupus zelf en medicatie voor individuele symptomen die door de ziekte worden veroorzaakt.