Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van psychose?

Psychose is een geestelijke gezondheidstoestand waarbij iemand zich losmaakt van de realiteit. Hij of zij kan hallucinaties ervaren, stemmen horen, denken dat hij of zij een andere persoon is, of ongeorganiseerde spraak- of denkprocessen hebben. De aandoening wordt over het algemeen behandeld met antipsychotische medicijnen om de hallucinaties en andere symptomen te elimineren. Indien onbehandeld, kan psychose voorkomen dat een persoon in het dagelijks leven kan functioneren en kan dit leiden tot verwondingen of zelfs zelfmoord. Er zijn veel verschillende oorzaken van psychose, maar het is vaak het gevolg van een onderliggend lichamelijk of geestelijk gezondheidsprobleem.

Een van de meest voorkomende oorzaken van psychose zijn aandoeningen die de hersenen beïnvloeden, zoals de ziekte van Huntington, de ziekte van Parkinson of de ziekte van Alzheimer. De ziekte van Huntington is een genetische aandoening waarbij hersencellen verslechteren en uiteindelijk ernstige moeilijkheden veroorzaken bij het beheersen van beweging, spreken of psychose. De ziekte van Parkinson is ook een degeneratieve aandoening die voornamelijk het zenuwstelsel aantast en vergelijkbare symptomen veroorzaakt als de ziekte van Huntington. De ziekte van Alzheimer, een hersenziekte waarbij hersencellen degenereren en uiteindelijk geheugen, beoordelingsvermogen en andere cognitieve processen vernietigen, kan ook een einde aan de realiteit veroorzaken.

Psychiatrische stoornissen zijn ook een andere mogelijke oorzaak van psychose. Schizofrenie, een psychiatrische aandoening waarbij chemische stoffen in de hersenen uit balans zijn, heeft meestal psychose als belangrijkste symptoom. Deze onthechting van de realiteit kan ook een symptoom zijn van een bipolaire stoornis, waarbij stemmingen dramatisch verschuiven van depressie naar manie, maar het is niet zo kenmerkend voor de stoornis als bij schizofrenie. Depressie kan ook psychose veroorzaken, maar de breuk met de realiteit is misschien niet zo ernstig als bij schizofrenie. Een depressieve persoon kan zich ervan bewust zijn dat de wanen die hij of zij ervaart, niet echt zijn, terwijl een schizofreen over het algemeen niet kan begrijpen dat de hallucinaties niet echt zijn.

Bepaalde medicijnen kunnen ook bijdragen aan de oorzaken van psychose. Stimulerende medicijnen, zoals amfetaminen, worden over het algemeen gebruikt om aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) te behandelen en werken door de hoeveelheid dopamine in de hersenen tijdelijk te verhogen. Dopamine is een chemische stof in de hersenen die verantwoordelijk is voor een verscheidenheid aan functies, zoals het beheersen van de aandachtsspanne, gevoelens van plezier en stemming. Als dopamine te veel wordt verhoogd, kan dit leiden tot psychose. Steroïde medicijnen, die de effecten van natuurlijk voorkomende hormonen in het lichaam imiteren, worden gebruikt om aandoeningen te behandelen, zoals astma, huiduitslag en artritis en kunnen psychose veroorzaken als bijwerking. Overdosering van drugs, met name cocaïne, of misbruik van alcohol kan ook dit loslaten van de realiteit veroorzaken.